2835年 「土」

有一位男子獨自走在森林裡。

這個最近諸事不順、心情煩躁的男子，和朋友喝酒喝到剛剛，走到外頭吹吹晚風想要來醒醒酒。

就在這時，這個男子發現了有可疑的人影走進了森林裡。

可疑的人影有兩個。抱著不曉得裝了什麼東西的袋子在移動的樣子，感覺十分詭異。

男子便趁著醉意跟在可疑人影的後頭走去。

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恢復寧靜的深夜森林裡，傳出了慢慢挖掘著土的聲音。

一個男人與駝著背的男子努力地挖了一個深深的地穴，旁邊放著不知道裝了什麼的麻袋。沒多久，男子將包在麻袋裡的『東西』粗暴地丟入地穴裡，再將剛才挖出來的土再填回地穴裡。

蓋上土後再用腳踩使它變硬，讓這個地方變得不容易再被挖起來。

「什麼啊？那是……」

大半夜森林裡的空氣，似乎又增添了幾分寒意。

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梅倫的魔術給今晚的表演起了個開場。

和往常不同的是，應該在舞台邊的團長卻不見人影。

「團長呢？」

「說還是不舒服。請他去醫院或是叫醫生過來看看卻說要花錢就拒絕了」

馬克他們似乎擔心著團長，便向正在等待下一個演出的路德問道。

從那一天起，團長幾乎天天都待在自己的帳篷裡渡過。

以前常常在舞台旁邊看著舞台狀況，但現在卻都不來看了。

團長只讓諾姆和布勞進入帳篷內，其他人漸漸也不再靠近了。

能夠知道團長情況的，就只有諾姆和布勞而已。但是向諾姆詢問團長的情況，諾姆也只是困擾地回答說「團長交代不要讓任何人靠近」。向布勞詢問也是得到相同的回答。畢竟他只是個傭人型的自動人偶，也只會重複團長跟諾姆說的話而已。

馬克好幾次想直接見團長，但都被回說身體不適後就被趕了回去。

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「礙事，滾開！」

結束表演的梅倫被馬戲團的會計踢飛。梅倫也只是為了和路德交班而站在通道邊而已。

梅倫沒有抵抗地倒下，路德雖然想要伸手去扶起梅倫，但由於這太像人類的舉動而忍住。

因為電子頭腦出現了人類命令以外的行動，不可以被人類看到的警告。

「廢物」

會計一邊罵一邊離開了現場，路德看著會計的背影，心中有種難以言喻的情緒。

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老在同一個地方表演著同樣的節目，當地的居民當然會膩。收入當然也跟著減少，是該考慮移動的時候了。

即使如此，團長也只是指示繼續表演而已，也不見他走出帳篷。

收入明顯銳減而感到窮困逼近的團員們，便把這股煩躁感發洩在不會反抗的自動人偶身上。

路德在結束表演回到舞台邊後，馬克拿著電擊棒敲打著奧蘭，說是在維修。

看了這情況的路德，想要去幫助可以說是夥伴的奧蘭的情緒沸騰了起來。但是卻因為電子頭腦的警告，無法付諸行動。

結果，奧蘭就這樣被馬克毆打到他氣消為止。就這樣看著而沒有辦法行動的路德，對自己感到生氣懊惱。

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那天夜裡，路德與畢雷亞一起接受諾姆的調整時。

「喂！小鬼，你有是隱瞞我們對吧！」

會計突然進到帳篷裡對著諾姆怒吼。滿臉通紅，腳步不穩，看來喝得很醉。

會計知道團長在開始足不出帳篷前，有把諾姆叫進帳篷的事。

「團長不可能把我們丟在一邊，只把你安排在他身邊的。你對團長做了什麼！說！」

「我沒有隱瞞什麼事！我只是遵從團長的指示而已！」

「不要說謊了！」

會計因為沒有得到想要的答案而狠狠揍了諾姆，諾姆就那樣被打倒在地。

「諾姆！」

動不了的畢雷亞叫著，希爾夫對著會計發出威嚇的低吼。

路德拼命地想要移動因為在維修途中，而不太能動的身體。

「吵死了！」

會計憤怒激動地捉起希爾夫往畢雷亞丟過去。

希爾夫虛弱地叫著，呼吸開始小小地喘著。畢雷亞不曉得是不是因為希爾夫被丟過的撞擊造成線路異常，開始發出卡達卡達聲動了起來。

「希爾夫和畢雷亞什麼都沒做！請住手！」

諾姆起身保護希爾夫他們。那個樣子更刺激了會計的神經。

「不過是個死小鬼！」

會計用充血的眼睛瞪了一眼諾姆後，取出了帶來的電擊棒朝諾姆毆打。

「請你……，住……手！」

路德終於掙脫了了電子頭腦的警告，往會計衝撞過去。

「連你也反抗我嗎！」

會計抓起路德，把維修中裸露出來的電線拉出來想要把它扯斷。

「不，不……行」

「可惡，滾開！」

即使這樣路德仍奮力將會計壓制住。因為路德知道，如果就這樣放開會計的話，諾姆會再次受到攻擊。

但是，還在維修中的身體無法照著意志行動，反而被會計按倒在地。

「你這混帳！稍微能動而已就別囂張啦！！」

會計舉起了電擊棒。

路德覺得自己大概完了，一邊看著會計。

但是，那個電擊棒卻沒有往路德的頭上敲下來。

聽到了像是什麼重物撞擊的聲音。同一時間，會計只發出了一聲低吟後就往路德的方向倒下去了。

看到畢雷亞像是俯瞰路德與會計似的站在那裡。

手上拿著的，是為了舉起大型自動人偶時用的千斤頂。

「你欺負大家……不能原……諒、你！！」

路德從會計的身下爬了出來。會計一動也不動，不僅如此，還流出紅色的液體。

「畢雷亞……，對不起……對不起……」

諾姆抱緊放下千斤頂的畢雷亞。看起來像是在哭。

好像只有諾姆了解會計怎麼了。

「只要是為了諾姆，我什麼做得到！」

「但是不能再像團長那樣處理，如果會計和團長一樣的話，馬克他們這次就……」

發生這樣的事情，似乎讓諾姆非常混亂。

路德從記憶路線裡尋找著有沒有解決現況的線索。

從一個老舊的紀錄裡，找到了之前馬戲團的表演裡出現過的懸疑劇的一段情節。

「把他的身體埋在森林裡的深處吧」

「路德……？」

「知道他變成這樣的只有我們而已。我和畢雷亞、然後還有諾姆不說出去的話應該就沒問題」

路德發覺到自己的提議有多麼地嚇人。

即使如此，仍有著為了保護諾姆得做些什麼的強烈意志。

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路德在接受諾姆的簡易修理後，和畢雷亞一起把會計放入麻袋裡，扛往森林的深處。

諾姆在這期間也不斷地說「還是不要這麼做比較好。跟馬克他們說是意外吧」。

看是令人意外的是，提出反對的是畢雷亞。

「人類欺負諾姆，也欺負我們。每個都是壞人，就算壞人不見了，也不會有人在意」

畢雷亞這樣說著，硬是讓諾姆接受了。

「好了，開始吧」

「知道了」

路德和畢雷亞開始挖地穴。

四周迴響著挖土的聲音。從麻地裡滲出紅色的液體，但裡面毫無動靜。

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路德與畢雷亞專心地挖著地穴。

「什麼啊？那是……」

完全不曉得這一幕，卻被想要醒酒在森林裡散步的馬克看到了。

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「─完─」