3389年 「脫逃」

「艾依查庫……」

將插在地面的木劍拔起，放回原本的地方。

看著排在一起的兩把木劍，艾伯李斯特回想起以前的事。

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連隊第一次也是最後一次的全力以赴，是為了處理眼『The Eye』，那個最大的渦『Profound』。

這次行動效果非常的顯著，眼『The Eye』終於開始消失了。

雖然如此，但前往中心部的連隊成員們都沒有回來。

「好慢。到底在做什麼。再這樣下去事情就麻煩了」

艾依查庫完全沒打算隱藏自己的不耐煩。

「別心急」

即便如此，光是眼前的眼『The Eye』正在消失這件事，就說明了作戰是成功的。

艾伯李斯特深信同伴們一定會回來。

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對因為經驗不足，而沒有成為突入部隊的成員來說，就算是在中心外的地方也是一樣的危險。

在稍微外側的地方等著前往中心部的成員們，也順便確保撤退的路線。這就是由艾伯李斯特他們這樣的年輕人負責的任務。

「去他X的，隊長他們還沒好嗎！」

渦『Profound』已經快要完全消滅，雖然同時努力的迎擊變得更活躍的異形們，一邊等待著同伴們的歸來，但是也快要撐不下去了。

「這樣下去連我們也會被消滅的影響波及」

「撤退吧！」

正當逼不得已準備要撤離的時候，直到剛剛為止都還發出驅動聲的浮遊艇突然完全不動了。

「那邊的浮遊艇怎麼樣」

「不行，發動不了」

看來不只他們自己，連其他的隊似乎也發生了同樣的事。

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「艾伯！」

艾依查庫擋下了朝艾伯李斯特死角接近並攻擊的異形。

雖然擋住了第一下，但第二下卻沒能完全擋下。

發出呻吟聲的同時艾依查庫壓住了自己的右眼。

「艾依查庫！」

「不要緊，只是擦傷而已」

艾依查庫將上衣脫下，撕開下擺將右眼包紮起來。布料馬上就被染成紅黑色。看來止血的效果並不顯著。

發現連隊們失去了「腳」的異形們，因而提升了氣勢與數量將他們逼入了絕境。

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「坐上來！」

似曾相識聲音，但不應該會在這邊聽到的才是。

那個聲音的來源是從來沒有出現過在作戰現場的，高級工程師『Technocrat』的拉姆。

「為什麼你會在這裡！」

蓋過了艾伯李斯特的疑問，老人就先行說道。

「很抱歉，現在不是說那個的時候。現在我們所能準備的就只有這個了」

跳上高級工程師所乘坐的浮遊艇。

「接下來就用你們的雙腳逃出去吧。我還得再回去盡可能多救幾人」

他將兩人放到渦的外緣部之後，就再往中心部飛去了。

拉姆在走之前說道

「總之你們別回連隊去了，找個地方躲起來吧」

連詢問是怎麼回事的機會都沒有，艾伯李斯特他們就被留在原地了。

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離眼『The eye』越遠越好。雖然心裡很急燥，但是艾依查庫的腳步卻很沉重。

「嗚啊啊啊…！」

被異形造成的傷口當然與一般傷口不同。

平常的話給醫療班治療過後就沒事了，但這次可不一樣。

艾依查庫持續的發出呻吟聲。

從右眼流下的已經不只有紅黑的液體，似乎還混雜了黃色的液體。

不能就這樣放著這個傷口不管。

「忍耐到城裡就好。盡快給醫生看吧」

「醫生嗎。醫生啊……。惡化到這種程度的話，不去潘德莫尼是治不好的吧。那麼乾脆……」

艾依查庫將包在右眼的布拆下。

「那種沒有把握的期待是要不得的。你不這麼覺得嗎，艾伯」

艾伯李斯特眼中所看到的是，艾依查庫的右眼周圍已經失去了原本的顏色，變成了不堪入目的東西了。

艾依查庫將右手伸向右眼，在碰到眼球後便緊緊抓住。

雖然發出像是死前慘叫般的哀嚎，卻仍舊沒有停下手。

曾經是艾依查庫眼球的東西被扔到地上。

「希望這樣就可以稍微從痛苦中解放」

說完之後，就將剛剛都還在自己臉上的那東西給一腳踩爛了。

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兩人持續在邊境徘徊著。食物由他們自己打理，也照著導師拉姆所說的避人耳目的生活過來。

隨著時間的經過，他們開始慢慢理解了狀況。消息也傳到這個邊境之鎮來。渦終於全部消滅了，以及他們連隊也因此全滅的事。連隊成了拼上性命拯救世界的英雄。團員們全部都在最後的戰鬥中戰死了。

艾伯李斯特他們清楚的明白自己被捨棄了。雖然清楚不管什麼工作都會有幕後黑手，但沒想到他們自己會這樣被捨棄掉。

不可思議的是，感覺不到憤怒。大家都已經做好必死的覺悟。誰都沒有想說要活下來得到什麼名譽跟財富。

但是既然現在這個世界不需要他們的話，就只好改變這個世界了。這種想法猛然的浮上心頭。不讓任何人白死。因為他們自己可以殘存下來一定有什麼意義在的。

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森林的那端，可以在地平線上看到城牆。

「明天終於可以到達城鎮了」

艾伯李斯特他們來到了古朗德利尼亞帝國的國境。

「接下來要怎麼辦」

艾依查庫問道。

「已經沒有回去的地方了」

「嗯，說的也是」

「這個城鎮正在招募新兵。而且不問經歷」

帝國開始準備戰爭了。在沒有渦的現在，一直窩在城塞都市也沒什麼意義。帝國為了擴大領土已經開始準備戰力了。

「傷口還好嗎」

「再怎麼等眼球也不會長回來呀」

「要跟我一起來嗎？」

「當然。請讓我跟你一起去吧」

過了一下，兩人互相笑了起來。這是好久不見的笑容。

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失去故鄉的時候，失去連隊的時候，艾伯李斯特的身旁都一直有艾依查庫在。

為了讓這個殘酷的世界認同他們自己，一直都是兩個人戰鬥過來的。

好不容易在世界將要開始認同他們的時候，兩人之間卻有了距離。

但就算這樣也無法停下腳步。因為若是現在停下來的話，就又會將一切都失去了。

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「─完─」