3397年 「庭園」

自從晚餐會之後，艾伯李斯特跟艾莉絲泰莉雅，就經常相約見面。

兩人走在沒有其他人的傍晚走廊上。艾莉絲泰莉雅稍微走的比較前面，艾伯李斯特則是在稍微後方的位置慢慢的跟著。

雖然兩人在一起的時間很少，但即便如此兩人的交情也逐漸的加深。

「之前提的那個，你考慮過了嗎？」

皇妃轉過頭來對艾伯李斯特說道。

「是的，我能勝任的話」

艾伯李斯特毫無猶豫的答道。

「那真是太好了」

那溫柔微笑的姿態在旁人的眼裡，只會是美麗又高貴的女性。但是艾伯李斯特卻從皇妃那雙美麗眼睛的深處，感覺到淡淡的憂愁。

「我需要你」

並不是說有完全的信任著位處巨大帝國深部的她。雖然如此，但就考量上來說現在應該與她共進退。相信這是對自己有利的。

「是我的光榮」

皇妃和年輕騎士的影子交疊。走廊充滿著夕陽的餘光。

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「都快變傻瓜了真是，這實在是太呆了。我可沒有偷窺別人的興趣喔」

結束與皇妃幽會的艾伯李斯特，和艾依查庫在帝都內的某個房間中會合。

「抱歉了」

艾伯李斯特對抱怨讓他給幽會場所把風的艾依查庫賠不是。

「我還是沒有辦法相信」

不論是艾伯李斯特和皇妃間的關係逐漸加深這件事，或是自己這邊加入皇妃的計畫裡這件事，艾依查庫都感到懷疑。

「並不是說完全的相信她。我還是有充分的掌控狀況」

艾依查庫無視艾伯李斯特的說詞。

「我在你跟皇妃的周遭找了很多次，連守護者們的影子都沒看到。你不覺得這很奇怪嗎？」

身為皇族護衛官的守護者是帝國中擁有絕對戰鬥力的集團。就連沒有直接戰鬥過的艾依查庫都對他們的力量有所評價。

總不可能說是他們都沒發現我們的行動吧。

「總覺得像是被看穿了一樣……。這一切」

「被看穿什麼？過去嗎？還是野心？都到這裡了還怕什麼」

「就是這點呀。艾伯李斯特，以你來說會不會太鬆懈了啊？」

「是說對皇妃嗎？還是計畫？」

艾伯李斯特的語氣裡包含著力量。

「隨便哪邊啦」

艾依查庫丟下這句話。走出了房間。

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原本光戰功‧能力就有著十二分實力的艾伯李斯特在得到皇妃這個後盾後，其影響力與日俱增。

「現在任命艾伯李斯特·巴爾茲為准將」

皇妃親手將新的階級章別在艾伯李斯特的軍服上後，會場裡充滿拍手的聲音。

古朗德利尼亞帝國的年輕英雄，在表面上是以在總督府裡的活躍被認同而名列將軍一席。

但要是沒有皇妃當後盾是不可能到達這個地位的事實，幾乎所有參加者都很明白。

在參加者之中，並沒有總是像艾伯李斯特影子般潛伏著的艾依查庫的身影。

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「真是有幹勁啊」

找到在夜晚庭園中鍛鍊著的艾依查庫，艾伯李斯特搭話道。

過去只差了一階的階級，現在有著很大的差別。

「閣下，不需要您特地移駕至此，只要傳喚一下我就會為您服務」

艾伯李斯特無視這慇懃的態度接著說道。

「你想說什麼，就在這邊說清楚」

「也沒有啊。何況說了也沒用吧」

艾伯李斯特握起擺放在旁邊的木劍。

「總沒辦法習慣辦公桌的工作。跟我來個許久沒有的對練吧」

當艾伯李斯特舉著劍尖對著自己後，艾依查庫也默默的舉起了劍。

夜晚的庭園響起破空的揮劍聲，以及劍與劍交擊的響聲。

對戰持續了沒多久，艾伯李斯特明顯的開始被壓制住。

當兩人間的距離拉開之時，艾依查庫對肩膀隨著呼吸動著的艾伯李斯特說道。

「看來好像生疏了不少啊」

「不，還沒完」

高舉著劍集中力量後，艾伯李斯特揮出了攻擊。這一擊帶著特殊的力量。

雖然艾依查庫很清楚這個招數，但卻因為這一擊來的太意外而擺出了守勢。

被稱作「雷擊」的這一擊，會對接招者的神經有所作用。

衝擊從木劍傳到手上後，劍就從手裡掉落地面了。

「太卑鄙了喔！竟然用招」

將劍尖放到眼前的艾伯李斯特回道。

「是大意的人不好」

兩人很有默契的避免著使用以前的招數。畢竟是不是有人在監視著可是無從得知的。

「我們無法從過去逃脫。我並不是忘記了以前的事」

艾伯李斯特將劍丟下。對屈膝跪著的艾依查庫伸出手。

艾依查庫不顧伸出的手自己站了起來。

「我也沒有忘啊」

像是吼叫般的回答著。

兩人默默的看著對方，艾依查庫搖搖頭後，像是要將焦躁感砸向地面似的把劍插進地面。

「掰啦，艾伯」

留下這一句話後，艾依查庫就那樣離開了。

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「─完─」