3399年 「阿修羅」

已經到達武裝船前的部隊混亂至極。

目前為止一同行軍的一部分同伴，突然變得像死者一樣襲擊了過來。

「帕茉！怎麼會……為什麼！」

帕茉也在這其中。

『在跟我們會合的時候，帕茉已經……』

希爾夫的話傳給了史普拉多，話中充滿了絕望。

史普拉多也有注意到往武裝船的途中開始，帕茉的身體狀況就越來越不好。但是完全沒有想到，那會是她即將要化為死者的預兆。

但是，就算知道，也沒有方法可以阻止。

「史普拉多，快躲開！」

雖然聽到了阿妮絲的警告聲，但是眼前令人衝擊的的景象讓史普拉多動彈不得。希爾夫咬住史普拉多的衣領，用拖扯的方式拉離開原地。

「數量太多了！」

「不行了！隊長！請下達撤退指示！」

軍人們的聲音交錯著。

「要撤退了！史普拉多！」

史普拉多雖然有聽到阿妮絲的話，但是卻當場崩潰。

──我沒有救到。

──我沒有幫到她。

無可奈何的後悔充斥在史普拉多的心中。

『現在先撤退吧，史普拉多』

希爾夫咬住史普拉多的衣領後，讓他坐在自己的背上。

「是援軍！」

從已經先開始撒退的隊伍那兒傳來了歡呼聲，可以看得到重武裝援軍的身影。

由於援軍的到來，總算是撤退完畢。在武裝船附近的城牆有援軍入侵的路線，從那裡順利地逃出了普羅維登斯。

部隊充滿著悲壯的氣氛。什麼徵兆也沒有，隊友一個個變成了死者軍隊。

面對這突如其來的現實，任誰也會感到說不出口的恐懼。

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「梅爾茲堡國的魯卡大公，與魯比歐那王國的王國軍奧羅爾隊到了」

「似乎是魯卡大公負責指揮」

史普拉多一邊呆看著陣地裡人們慌亂地來來去去，一邊思考著自己該怎麼做。

「帕茉沒有辦法恢復了嗎？」

『恐怕是沒辦法了，她已經和其他的死者軍一樣，除了燒盡以外別無他法』

希爾夫將殘忍的現實告訴了史普拉多。

「希爾夫你打算怎麼做？帕茉的事，就這樣不管了嗎？」

『不，老夫──』

這時，希爾夫中斷了對話，希爾夫的視線轉移至別的地方。

史普拉多跟著希爾夫望去，看見一位年長的人物朝史普拉多他們走了過來」

「你是？」

「……」

「魯卡大公，他名叫史普拉多。好像是跟聖獸一起接受阿修羅特使的協助請求而來的」

阿妮絲代替不知如何是好的史普拉多回答道。

「這樣啊，那帕茉在哪裡？」

「帕茉她……變成死者軍團的一份子……。在要攻入武裝船的時候，跟其他人一樣」

「竟然……原來如此……」

魯卡似乎認識帕茉及希爾夫的樣子。混雜著驚訝與哀傷的神情跪在希爾夫的前面，低下頭。

「聖獸大人，您現在失去了主人，已經沒有理由在這裡了。請忘了我們，回哥爾嘉去吧」

史普拉多雖然是第一次見到魯卡，但在他看來，魯卡是位十分高尚的人。

「你叫做史普拉多對吧，你也回去吧。為了我們連重要的人都失去了，你也沒有理由再留在這裡了吧」

對於魯卡所說的話，希爾夫像是提出反對意見似的低聲呻吟。

『不，這是老夫的責任，得留在這裡直到完成帕茉的喪事為止。這是老夫選中那孩子該履行的義務』

希爾夫的意念裡充滿了強烈的決心。

「說的也是……必須要阻止帕茉！」

不希望帕茉再遭受到更多的痛苦，史普拉多表達了與希爾夫相同的意念。

「希爾夫說要留下來，我也要留下來阻止帕茉！」

「竟然……你可以與聖獸大人溝通嗎？」

史普拉多點點頭。魯卡雖然面有難色，但也同意地點點頭。

「我知道了。但是，千萬要好好保住自己的性命」

「是的！」

史普拉多回答道。在那之後，一位軍人跑了過來。

「大公，可以打擾一下嗎？」

「發生什麼事？」

魯卡便與那位軍人一同離開了。

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天亮了。與援軍重整之後的部隊，再次進攻蔓延著死亡氣息的普羅維登斯。

史普拉多和希爾夫一起在最前線的部隊，因為他們希望能由他們親手把帕茉從死者的惡夢裡救出。

「阿妮絲，對不起……」

「別在意，我了解史普拉多的心情」

防毒面具下的阿妮絲微笑著。知道史普拉多混入最前線部隊的時候，阿妮絲也表示要去最前線。

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再次攻入普羅維登斯，很快就看到武裝船。

到這裡為止雖然已經有二次小規模的戰鬥，但沒有看到帕茉的身影。

也許會在守護武裝船的軍隊裡也不一定，史普拉多和希爾夫一邊這樣想著一邊靠近武裝船。

「死者的軍隊要過來了！」

偵察兵的聲音傳來。從武裝船的內部湧出了死者軍隊。在慢慢現身的那群死者中，也沒有找到帕茉。

「希爾夫，帕茉在哪裡……」

『不知道。在那之後，老夫就無法掌握帕茉的位置了』

「衝進去！衝進去！」

「希爾夫，帕茉該不會在那裡面？」

『說不定，我們走吧』

隨著部隊長的命令，史普拉多和希爾夫往武裝船的內部去。

雖然一開始是一起找帕茉的，但是因為在狹窄的道路裡戰鬥，讓史普拉多和希爾夫走散了。

被分散的部隊，在像迷宮般的武裝船內部戰鬥，一人接著一人犧牲掉。

史普拉多一邊尋找著希爾夫，一邊和好不容易存活下來的阿妮絲一同往武裝船內部前進。現在，武裝船內只有兩人的腳步聲而已。

就這樣前進，到了一個寬敞的地方。

「這裡是……？」

「看起來是控管室的樣子。史普拉多，小心一點」

一邊注意四周圍一邊小心翼翼地前進。就在這時，史普拉多踢飛了不曉得什麼金屬質的東西。

撞擊聲在控管室裡響起。

「誰，有誰……在嗎？」

可能是聽到了那個撞擊聲，傳來了一位男子奄奄一息的聲音。

「誰！？」

史普拉多朝聲音發出的方向過去。

控管室正中央的大椅子陰暗處，有一位像是受了拷問的青年。

「看來，不是……要來救我的人，對吧……」

「你……那個傷是怎麼了？」

「貝琳達，呢……？不能將，她，交給，那個男人……」

「貝琳達？你究竟是……」

「我，我是……貝琳，達的製造者……貝琳達，她……操控死者……我，的……」

史普拉多和阿妮絲相互看了一眼。青年的話斷斷續續的聽不太懂。但是，仔細思考一個個單字後，認為他可能知道些什麼，關於普羅維登斯的死者軍團之事。

「阿妮絲，怎麼辦？」

「帶他走吧。這個男的若是跟武裝船有關係，也許知道阻止死者軍隊的方法」

說完，阿妮絲便把滿身傷的青年背在背上。

「放開那男的」

忽然從背後傳來了聲音。史普拉多回頭，看到阿修羅用冰冷的眼神看著他們。

沉默包圍了控管室。

「就，是，他。絕不能將……貝琳達，交給……」

打破沉默的是這位遍體鱗傷的青年。

青年的話才剛說完，阿修羅就不發一語地舉起刀。

史普拉多以瞬間的判斷變身成半獸，史普拉多的背後是阿妮絲和青年。

阿修羅瞇著眼看著史普拉多，拿著苦無不發一語。

「你想做什麼！？該不會，要將我們……」

阿修羅的行動，讓史普拉多感受到殺氣。

「你猜得沒錯」

史普拉多看向背後背著青年的阿妮絲。

「阿妮絲，帶著那個人快逃！」

「史普拉多，不行！」

「耍小聰明」

在阿修羅正要向阿妮絲丟擲苦無的瞬間，史普拉多朝阿修羅身上衝撞了過去。

受到史普拉多的衝撞，失手的苦無只掠過阿妮絲的身邊。

「阿修羅特使，為什麼……？」

「快走！」

呆住的阿妮絲聽到史普拉多的吶喊。阿妮絲回神過來重新背好青年，逃出了控管室。

「史普拉多，我馬上就回來幫你！」

「好了，快走！」

雖然不知道自己的攻擊可以對身經百戰的阿修羅造成多少影響，但這樣下去的話，阿妮絲會被殺掉。

史普拉多不希望因為擔心自己，而一起到最前線的阿妮絲就這樣犧牲。

「別礙事」

「不行，讓你離開這裡的話，你會殺了阿妮絲跟那個男人對吧」

「死小鬼」

突然，史普拉多發現從阿修羅身上飄來一股混雜血腥與鐵銹的味道。是在帕茉的村子聞過，那個令人不舒服的味道。

「……該不會！」

史普拉多嚇到了。當時的襲擊者，該不會就是阿修羅吧。

「為了將希爾夫與帕茉叫來這裡……」

阿修羅就像要否定史普拉多的自言自語似地，不發一語地踢了史普拉多。

「唔……」

史普拉多立刻站穩，朝向阿修羅衝撞過去。

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「呀啊啊啊！」

不曉得已經過了多久時間，史普拉多的樣子已經變化到不能稱作半獸了。

以超越人類的反應速度，瞄準阿修羅的腹部衝過去，就這樣張牙朝阿修羅的腹部咬下去。

「可惡……」

阿修羅抵抗著。多次用苦無往抓住自己的史普拉多背上剌進去。

史普拉多沒有多餘的精神去感覺痛楚，就只想著要讓阿修羅受傷而已。

爪子跟利牙貫通了阿修羅穿的防護服，有傷到他肉體的觸感，史普拉多用打算咬碎阿修羅腹部的氣勢拉扯。

但是，同時氣力全失。由於背部的大量失血，讓史普拉多漸漸失去力氣。

「嗚喔喔……」

阿修羅捉住這個機會。將吼叫著失去力氣的史普拉多扯下，摔到地上。接著就那樣按壓著腹部，搖搖晃晃的走出了控管室。

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史普拉多已經無法再動彈。但是他拼死的攻擊可能是有效的，讓阿妮絲他們得以逃脫，也讓阿修羅受了傷拖緩他的行動。

之後只祈求阿妮絲他們能夠順利地和其他部隊會合。

『史普拉多』

突然，感覺聽到了希爾夫的聲音。讓史普拉多逐漸模糊的意識振奮了起來，張開了眼。

「希……爾夫……」

『走吧』

希爾夫將史普拉多背在背上。那股舒服的溫暖，將漸漸失溫的史普拉多包裹住。

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等史普拉多回神時，已經身處在一個被星光照亮的森林裡。那是被妖蛆消滅之前的那個故鄉森林。

「姊姊！」

在森林的深處看見了艾茵的身影。雖然森林的深處很暗，但不知道為什麼只有艾茵的四周纏繞著像光一般的東西，讓她的樣子很清楚的浮現。

艾茵不知道抱著什麼東西，像是一邊哭著一邊不知道要走去哪的樣子。必須到她身邊才行，史普拉多跑了起來。

雖然漸漸拉近了與艾茵的距離，但是艾茵沒有發現史普拉多而繼續往森林裡前進。

「姊姊！」

史普拉多死命地叫著。但是，那個叫喊聲似乎還是沒有傳到艾茵的耳裡。

在繼續跑著的途中，纏繞艾茵的那光芒逐漸變強。

「等等！姊姊！」

史普拉多將手伸向艾茵，就在要碰到艾茵手的那時，史普拉多也同樣被光給包裹住。

那個光，就跟靠著希爾夫睡覺時的那股舒適溫暖一樣。

抱裹住自己一切的那股溫暖，讓史普拉多不知不覺地放鬆了意識。

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「─完─」