3376年 ｢道路｣

影像照映出似乎液化成泥，上下起伏的大地。

那個影像裡，有像是魚的異型用兩隻腳邁步行走，珊瑚般物質建造而成的建築物林立。也有被突然出現像是由齒輪、螺絲、彈簧等物質所組成的動物襲擊而來的影像。

這些影像，都是保姆把『吾等』所取得的情報整理成能夠快速閱覽的東西。

多虧了史塔夏給的檔案，讓吾等擁有在任何場所都能順利取得情報的技術。

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雖然失去了為數不少的吾等，但是他們所取得的情報，幫忙補足了史塔夏的檔案，並且有了新的發現。

進入渦內的吾等一部分，持續忍耐著嚴酷的環境，終於得到了從異世界前往異世界的能力。但即使這樣，仍沒有找到史塔夏所說的『通往虛空之路』的線索。

缺少了某個部分。說不定是在解析史塔夏的檔案時，遺漏了什麼。

最後決定在調查渦的同時，對史塔夏的檔案進行更進一步的解析。吾等也一直在取得新的情報，也許會有一些新的發現。

果然推測是正確的。吾等將從渦取得的情報與史塔夏的檔案做對照後，發現了讓世界以世界存在，所謂的『核心』。

這個發現讓吾等大大地向目的邁進了一大步。

透過觀測取得的核心，也許可以打開『通往虛空之路』。

吾等從這一刻開始，把對渦的調查轉為搜索核心。搜索對象包含這個世界的核心，吾等派出了更多的吾等散佈於世界各地。

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吾等在世界各地奔走之後過了很長一段時間。

有一天，潘德莫尼派了一位自稱使者的男性來到皇宮，說想要見元首。

於是我就指示當代的艾莉絲泰莉雅與使者會談，並派一位守護者作為護衛參加會談。

從守護者得到的情報來看，潘德莫尼有一位指導者蕾格烈芙甦醒，為了要消滅渦打算要實施新的計劃。然後蕾格烈芙認為照著那個計劃所編出的組織首領，由軍事國家古朗德利尼亞派出是最適合的。

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會談結束後，艾莉絲泰莉雅拿著使者帶來的文件來到皇帝廟報告。

「皇帝陛下，請下令」

「選人一事就交給大臣們。但是絕對不能選對帝國不夠忠誠之人」

「我明白了」

艾莉絲泰莉雅優雅地行了一禮。

吾等看到她那副模樣之後，從椅子上站了起來，撫摸一束她垂落的秀髮。

「那麼，嚴肅的事都談完了，今晚也讓好好享樂吧」

「遵從陛下之命……」

艾莉絲泰莉雅舉起頭，她一臉憂愁的表情看著吾等，看起來似乎也很疲憊。

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隔天，將艾莉絲泰莉雅送出皇帝廟後，馬上往保姆那邊去。

「關於蕾格烈芙這個名字查到些什麼了嗎？」

「與在這個世界還是工程師治理時的指導者同名」

「有關於她的詳細資料嗎？」

「有的。我傳送給您」

沒多久，保姆傳來了資料。但是資料只到2800年代為止。

被稱為『監視者』的女性，大約統治了世界70年。就幾乎在渦出現的同時完成了『潘德莫尼計劃』後，就從歷史中消失了。

這剛好跟吾等被送到地上是同一個時期，所以可能是保姆的資料也只保存到這裡吧。

「沒有2840年以後的情報嗎？」

「要進入潘德莫尼調查才有，要實行嗎？」

「不了，沒那個必要。這個時機點還是避開多餘的接觸比較好」

數百年前的統治者為什麼到了現在才又出現在歷史的舞台上，雖然我也好奇是否是有人繼承了她的名字。

但是如果太過於接觸潘德莫尼的話，可能會被他們發現吾等的計劃。

吾等並沒有好奇到要犯這個險。

「明白了」

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3373年，在潘德莫尼的主導下，為了消滅渦的組織－－連隊－－設立完成。在那之後的3376年，吾等將一位尖兵馬庫西瑪斯送到組織內。

吾等認為這個組織集結了潘德莫尼的科學力，必須詳細觀察潘德莫尼的動向。

馬庫西瑪斯與吾等不一樣，他擁有可以融入人類社會的自我意識，並給他不跳脫人類常識範圍，但是稍微出色的身體能力。為了要將他送入工程師的陣營，還給他裝了偽裝用的記憶晶片，並嚴密的隱藏起來。

馬庫西瑪斯送回來的情報，遠比吾等預想的還更有價值。

其中最有用的情報就是，構成渦的世界之核心的回收裝置及往返技術，在短短幾年內就由工程師們創造出來之事。

吾等為了想知道工程師回收核心裝置的構造，向馬庫西瑪斯發出指令。

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影像照出一個昏暗沒有什麼人在的地方。

在有各式各樣機械整齊排列著的場所，小心不發出聲音地走著。

接受到指令之後，影像中的吾等打算去調查工程師開發的核心回收裝置，在連隊中行動著。

「這時間你在那邊幹嘛？」

就在靠近核心回收裝置的場所時，有某個人物來搭話。

是個金髮男子，男子似乎訓練到很晚的樣子。

「我來拿忘在停機坪的東西」

將如果有什麼人靠近的話，就準備拿來蒙混用的台詞，向男子說道。

「馬庫西瑪斯你竟然會忘記拿東西，還真稀奇」

「哪會……」

這個影像中的吾等心想，你快點離開去別的地方吧。

好久沒有感受到這種激動的情緒了，但是這種情緒對現在的吾等是不必要的東西。

保姆馬上判定吾等的思考，並迅速地將此情緒給切斷了。

然後吾等再次觀察變成單純影像的記憶細節。

「不過，早點回宿舍去比較好哦。都這個時間了還在這邊晃來晃去的話，工程師又要囉嗦了」

「我知道」

男子走掉了。影像中的吾等在這之後雖然繼續調查了回收裝置，但是回收裝置保管場所受到相當嚴密的管理，看來無法輕易接近。

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「失敗了。在這種情況下是相當困難」

「這樣啊。在史塔夏的資料中，有關於核心的情報嗎？」

「我尋找看看」

如果判斷無法達成的話就不需要固執。於是改為從史塔夏的資料中尋找。

在尋找資料的途中，找到之前解析資料時中斷的，關於『米亞』這個自動人偶的資料。再次解析之後發現，米亞是可以藉由虛空之路與史塔夏接觸的人工智能。

只要透過曾經連繫上虛空之路的自動人偶智能的話，也許就可以接近前往虛空之路了。

「找出那個自動人偶的資料」

「好的，尋找資料」

米亞是由世紀的天才技師格雷巴赫做出來的最高傑作，是2837年帶著自動人偶發起世界規模叛亂的首謀者。

但是，該叛亂由當代的支配者蕾格烈芙使用的兵器結束。最後所有的自動人偶機能都停止了。

但仔細搜尋米亞的下場後，卻因同時期發生的渦之混亂，一切不明。

大規模的叛亂首謀者，應該不止會停止她的機能，應該也會破壞掉。

「叛亂後，有應該已經停止機能的米亞情報嗎？」

「沒有那樣的情報。自動人偶之亂平息後就沒有任何紀錄了」

「調查看看米亞的情報」

「我知道了。將詳細資料發送至No.65786到65824。開始調查」

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影像顯示出羅占布爾克的大圖書館。

吾等送了一位作為不死皇帝使者的吾等過去，就可以進到平常無法翻閱的古書保管處。

因為吾等推測從薄暮時代就存在至今的這個魔都，也許有一些關於米亞下落的線索也不一定。

圖書館員帶吾等進入，在羅占布爾克之中也只有一小部分人才能進入的區域。

悠久的世界歷史，都收納在這圖書館的一角。

從這個大圖書館的資料中，找出薄暮時代末期的資料。保姆也沒有的資料，在其他地區已經失去的，自動人偶叛亂平息之後的各種情報，都殘存在當時發行的報紙及新聞影像之中。

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看來要在這個大圖書館調查的事很多，將使者之一的吾等留在羅占布爾克，然後開始正式取得大圖書館中的情報。

過去只因為羅占布爾克在附近才收納為帝國的領土的，沒想到會有這種好處。

『你擁有比其他任何人更好的運氣哦』

突然想起史塔夏消失之前說的話。

「－完－」