3372年 「契機」

沃蘭德從自己房間的窗戶眺望著外面的景色，長長地嘆了一口氣。

書桌上，攤放著以沃蘭德這年齡來說稍嫌太早的數學教科書跟筆記。

沃蘭德沒有去上學。因為祖父說，貴族孩子上的學校離家太遠了的關係。

「少爺，您寫完了嗎？」

「啊，嗯。剛完成」

「回答的時候請說『是』，要說幾次您才能夠記住呢？少爺是將來這個家，不對，是延續−−」

「我知道啦。我要繼承爺爺的家業成為優秀的貴族，扶持帝國的人。對吧？」

打斷了年邁的專屬管家凱西的嘮叨。

「是的沒錯。如果您用下等人那樣的口氣說話的話，那麼−−」

因為她又像平常一樣開始嘮叨了起來，於是沃蘭德也像往常一樣地左耳進右耳出。

「−−因為這樣，請振作一點。否則在天國的老爺與夫人看了也會很難過的」

「說的也是」

凱西最後的話讓沃蘭德的表情黯淡了下來。

沃蘭德只聽說自己的父母是小時候因馬車事故過世的。

這件事，就算沃蘭德到現在這個差不多能分辨是非的年紀，大家也都閉口不談，所以詳細經過沃蘭德自己也不清楚。

「好了，就快到和歷史老師見面的時間了」

「已經這麼晚了？我想休息一下啦」

「那是不行的。因為今天要和新的老師見面」

「羅米老師怎麼了？」

「前幾天受了傷，好像要暫時休息」

「羅米老師沒事嗎？」

「少爺您不需要替他擔心」

「喔……」

凱西冷淡地答道。

凱西是非常優秀的管家，但卻極端地不想給沃蘭德聽到像是事故或事件、災害等的負面情報。

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「新的歷史老師怎麼樣？」

晚上，和爺爺一邊吃晚飯一邊說著最近發生的事。

雖然不常有機會，但這是能和極為忙碌的爺爺說上話的唯一場合。

「嗯，上課很愉快」

新的歷史老師叫做巴頓，是位年輕的男性。

巴頓的教學和只是唸唸教科書的老師不一樣，大大地刺激了沃蘭德的求知慾。

「這樣啊。我聽說是個年輕人，還擔心不知道會不會教的不好」

「完全沒問題的。然後啊−−」

靜靜地聽著無邊無際談話內容的爺爺，是沃蘭德唯一的血親。

平時的爺爺表情嚴肅，給人難以親近的印象。在沃蘭德的雙親也就是他的兒子夫婦倆過世之後開始，性格就變得更是嚴厲。

但是，在孫子面前還是能看得到他慈祥和藹的樣子。

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有一天晚上，沃蘭德在自己房間裡讀著冒險小說時，聽到了敲門聲。

打開門，進入眼簾的是被白與黑色的毛皮包裹著，龐大像熊一樣的東西。而且遠比一般的東西來的大，就像一位成年男性般。

當沃蘭德正驚訝地瞪大雙眼看著那熊的時候，傭人將它搬進了房間。

「這個是？」

「這是老爺送給每天有好好當個乖孩子的少爺您的禮物」

是爺爺給的禮物。

「好棒！」

「先別驚訝得太早」

傭人按下了熊背上的按鈕。

「來，奧蘭。這位是你的主人。行個禮」

接著，熊笨重地動了起來，面向沃蘭德像要開始表演秀似的大大地鞠了個躬。

「這個聽說是很久以前的自動人偶。聽得懂簡單的指令」

「幫我跟爺爺說聲謝謝！一定哦！」

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沃蘭德知道在宅邸裡工作的人都有爺爺交給他們的工作要做，他們總是很忙碌。

對沃蘭德來說，奧蘭可以毫無顧忌地陪伴著自己，是非常合適的玩伴。

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「奧蘭！出發！」

沃蘭德在宅邸的庭院裡四處奔跑著，而奧蘭則是行動緩慢地跟著。

「喂〜，你慢死了！」

沃蘭德調侃著奧蘭，但奧蘭沒有回話。

只是隨著沃蘭德的話做出反應動作而己。

「如果你也可以說話就好了。那樣就更棒了」

因為幾乎沒有離開過自宅，所以也沒有年齡相近的朋友的沃蘭德嘟著嘴說道。

「奧蘭，把我扛到你肩膀上！」

沃蘭德轉換了心情要求著奧蘭。奧蘭慢慢地將沃蘭德舉起來，讓沃蘭德坐在寬大的肩膀上。

「就這樣繞庭院一圈吧」

從高處看庭院的景色感覺很新鮮。從比奧蘭還要高的視線看出去，遠處也看得很清楚。

透過園藝師的細心照顧，庭院綠意盎然。

「咦？奧蘭，停下來」

在宅邸的大門那裡，看到傭人帶著巴頓走了進來。

「奧蘭，讓我下來。上課時間好像到了」

下來到地面之後，沃蘭德奔向巴頓。在他身後的奧蘭則是緩慢地跟著。

「巴頓老師，午安」

沃蘭德向巴頓打招呼時，巴頓只是低頭看著沃蘭德。

「巴頓老師？」

巴頓沉默了一會兒後，沃蘭德又向巴頓問話。

「啊……午安，沃蘭德同學。功課都做完了嗎？」

「做完了！」

「回答的很有精神。今天也多多指教」

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和奧蘭一同進了房間之後，巴頓露出為難的表情，表示奧蘭不該一起進來。似乎是覺得只聽沃蘭德命令才有動作的奧蘭會影響到上課。

「奧蘭是我的朋友，絕對不會影響到上課的！」

「是嗎？那上課中絕對不能和奧蘭說話喔」

沃蘭德很專心上課。因為奧蘭看著自己所以更加地專注了。

「這個時代發生的革命，給人們帶來了很多的影響」

「取而代之，帝都的恩惠無法傳送到離帝都較遠的都市去。為了改善這個問題，像爺爺一樣的人正在努力著」

「沒錯。看來你有好好預習」

「因為我有朝一日也會成為那樣的人」

沃蘭德態度明確地說道。

「……但是那樣就太遲了。所以不得不由我這樣的人來清除掉」

「老師？」

「要恨的話就恨你的出身。沃蘭德同學」

巴頓帶著下定決心的眼神注視著沃蘭德。他的手上握著手槍。

「救、救命！」

受到驚嚇的沃蘭德起身大叫著想要逃走。

「呀啊啊啊啊啊！」

在發出槍聲的同時，巴頓的慘叫聲也響徹天際。

剛才還坐在沃蘭德身旁的奧蘭，滾壓在巴頓的身上，用全身重量把巴頓給壓扁了。

「奧蘭！？」

「啊啊，肚子餓了」

「奧蘭，你……」

「什麼事？」

沃蘭德因裝糊塗的奧蘭與突然變臉的巴頓而傻住，凱西及警衛拼命地趕到沃蘭德的房間內。

「少爺！您沒事吧！！」

或許是聽到槍聲的關係，凱西的臉色慘白。

「我沒事。但是巴頓老師他……」

「怎麼會這樣！」

奧蘭不知道什麼時候已經從巴頓身上下來，沒有說半句話。

警衛將已被制伏住的巴頓綁起來後帶走了。

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那天夜裡，沃蘭德和奧蘭在警衛與傭人的層層包圍保護下，離開宅邸到郊外的別墅去了。

面對這些突如其來的事情，沃蘭德只能緊緊抱著奧蘭。

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「−完−」