「希望」

離開森林後已經過了數日。總之能走多遠就走多遠。最初以安全的森林為目標的這段旅程，到處卻都只有被妖蛆侵食過的荒地，哪裡都找不到可以安住的場所。雖然大人們裝作沒有注意到這件事，但夥伴的人數正逐漸減少了。並不是所有的人都能夠一直持續這個看不見未來的逃亡之旅。

雖然也有稍作休息並且說「等等會追上去」而離開隊伍的人，但之後卻沒有一個人真的追上來。

大母已經不再對這種事表示任何的關心。因為她自己也開始理解這樣的逃難並沒有意義。儘管如此，還是隨著森林的大家持續著這個為了逃離妖蛆的遷移。

對於艾茵的歸來，大母本來還抱著一絲希望。但是，隨著漫走在這到處都被侵食的森林裡所經過的時間，這個想法也漸漸改變了。

就算是艾茵帶著寶珠回來，將妖蛆再次封印，被昏暗的「洞」給侵食殆盡的這個世界裡，已經沒有剩下什麼東西了。

距離過去蘊育史普拉多他們部落的森林，已經相當遙遠了。

徒勞感和放棄的念頭籠罩著整個部落。

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有一天，太陽沒有昇上天空。照耀著森林的天之光消失了，深灰色的雲佈滿整片天空，應該明亮的白天一直都像入夜前般的暗，而夜晚則是變得更加漆黑。這件事情讓人們的心更加絕望。「妖蛆開始吃起天空了」雖然也有這樣說著的人，但並沒有人實際目擊到。

那一天，逃離妖蛆的旅途結束了。

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大母開始說起，妖蛆在很久以前曾是魔術師這樣的傳說。然後，說出了要是他們偉大的知性能夠回來就好了這樣的希望。但是，現在的史普拉多感覺到那只是不可能實現的祈望。在荒野看到的那個，在微暗的黑夜裡蠕動的巨大東西，怎麼想都不覺得會有什麼知性。史普拉多甚至覺得那根本就是死亡的本身。

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現在，史普拉多他們所在的地方什麼都沒有。本來應該是在散佈於荒野中的小湖邊休息的，但是那裡卻只剩巨大的洞穴而已。周圍的樹木也已經全部枯萎，茶色的樹枝在灰色的虛空裡伸展著。

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史普拉多在枯木的一旁站著，再次深思了起來。終於清楚明白了現在大家身處的這個世界，根本就跟一直以來困擾著自己的惡夢一模一樣。這個如老人手臂的枯木，喪志的大人們，深灰色的天空，都是已經在夢中看過好多次的景象了。然後也想起接下來會發生事情了。

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巨大的地震，搖晃著大家所在的那個曾有湖畔的地方。在漸漸變強的搖晃中，沒有人能好好站著。哭的人，叫的人，笑的人，沉默的人，什麼樣的人都有。史普拉多抓著樹木，想要好好看清接下來要發生的事情。龐大的黑暗開始覆蓋視野。腳下的地面崩壞，一切的一切都掉入了那漆黑的地獄之中。史普拉多開始想著，這樣就能從夢中醒來了。

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紅，橙，黃，綠，藍，靛，紫，紅，橙，黃，綠，藍，靛，紫…一個接著一個或是多個顏色慢慢變化的這個空間，讓史普拉多看的目不轉睛。雖然那是個分不清楚上下左右的空間，但竟然不可思議的不覺得討厭。雖然身體在空中飄浮著無法落地，但如果想要走動的話，還是可以踏著什麼都沒有的地方往前進的。

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就算這個地方是那個惡夢的後續，史普拉多也明白這裡不是那個一直相信能夠回去的故鄉之森。再加上，在這個空間裡漫走時所遇到的人事物，更是加深了這個想法。不顧大母的反對，前去討伐妖蛆而沒有回來的戰士們。他們看到史普拉多之後，就稍微有點不高興地朝著她走了過來。

「這樣啊，連你也來到這邊了啊」

說完後，就像撫摸般的輕拍了史普拉多的頭。

「這裡是哪裡？我們已經死掉了嗎？」

對於史普拉多的問題，戰士發出了難過的聲音，將雙手交叉於胸前，在一陣煩惱後回答了。

「誰知道，應該沒有人能回答這個問題吧」

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突然出現一隻巨大的手將戰士整個人抓住。連逃走的時間都沒有，實在是出現的太突然了。史普拉多連尖叫都忘了，就一直凝視著那隻巨大的手。那隻手像是用雲做出來的，呈現半透明狀，感覺就好像沒有實體一般。

當手張開的時候，剛剛被抓住的人卻不見蹤影了。果然這裡也不是一個安全的地方。明白了這件事的人們，像是小蜘蛛般地開始四處逃竄。

可是史普拉多卻沒能逃跑。在只要想前進就可以前進的空間裡，卻只能雙腳不斷的踏空而已。

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一個人，又接著一個人被巨大的手給抓住，然後消失。壯實的戰士們也一點辦法都沒有。雖然剛開始沒有發現，但仔細一看它不是只有手，還有著淡淡的身體。不管再怎麼全力逃跑，還是會被巨人輕鬆追上，一個人接著一個人的被抓住。

終於，史普拉多的頭上出現了那隻巨大的手。她早已連抵抗的力氣都沒有了。

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隨著視線變得一片黑暗，飄浮在空中的感覺包覆著著史普拉多。

突然在耳邊聽到了聲音。是一個青年的聲音，但是是個沒有聽過的聲音。

「你有什麼希望？」

雖然是個很突然的問題，但卻不可思議的感覺必須要回答。

「我想要一切都復原。我想要見艾茵」史普拉多喊著。

「更加強烈的去祈望吧！」

青年的聲音充滿整個空間。史普拉多在自己的心中強烈的描繪出可以跨越那個惡夢的世界。

「就將新的世界賜予你吧」

在聽見那聲音的同時，史普拉多再次失去了意識。

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臉頰有著粗糙而溫暖的觸感。與那個除了巨人以外沒有其他形容詞的存在相遇，感覺就好像夢中的一件事。雖然現在也依然半信半疑，但是看來被救了一命這件事是事實沒錯的樣子。

史普拉多凝視著代替鬧鐘叫醒自己的野獸。雖然牠的外型看起來像匹狼，但是卻能從牠的眼神感受到野獸以上的知性。起身看了看周圍，四處都沒有妖蛆那邪惡的氣息，也沒有黑暗的『洞』。原本應該在身邊人們也都不見了。這裡是一個高木林立的美麗森林，是一個史普拉多沒見過的森林。

感受到穿過森林的舒服陽光與和平感後，至今的疲勞感像是一口氣湧了上來似的。史普拉多邊祈禱著眼前的景色不是一場夢，再次的閉上了眼睛。

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「是這個孩子嗎？」

在沉睡的史普拉多的身旁，站著一位女性。

「對」

雖然女性好像是在跟誰對話的樣子，但是周圍除了她以外並沒有其他人影。

「放心吧，不會就這樣丟著的。不好意思，可以幫忙搬嗎？」

聽到這句話的野獸，就輕輕的咬住睡夢中的史普拉多的脖子，然後小心地放在自己的背上。

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「─完─」