3389年 「違反者」

我們抵達的艾登，是在巴拉克國裡算較大規模的城鎮。

因為我們幫忙擊退了在城鎮附近徘徊的危險魔物，受到城鎮人們的熱烈感謝，提供了我們住宿與飲食。

鎮裡的人們對於像我這種年齡的女性出外旅行感到非常驚訝，因此問了我很多問題。一直以來我除了艾克賽拉以外沒有說話的對象，不知不覺就跟他們說了很多。

正在尋找失蹤的父母，還有想找輛馬車來移動之類的話。但是，一提到馬車大家就噤聲不語。

「馬車嗎……。受到《渦》的影響，已經沒有會定期來回的馬車了」

旅店的老爺爺露出沉痛的表情邊嘆氣說道。

如果不是由暴風駕馭者們駕馭，就算有馬車也有很高的機率被《渦》捲入。

「這樣啊，該怎麼辦才好……」

「比這裡更大的城市……如果去有與其他國家進行交易的城市，或許可以買得到已經不用的馬車或馬匹也不一定」

「距離這裡最近的都市是哪裡呢？」

我拿出攜帶用硬碟的地圖詢問著老爺爺。

「小姑娘，妳帶著厲害的東西耶」

老爺爺雖然瞠目結舌，但馬上指出位於巴拉克和梅爾茲堡國境的交易城市，並告訴我如何前往。

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離開艾登的城鎮後，我在高原地帶步行了約兩天，眼前出現了隻頭上長著菌類看起來像兔子的魔物。可能是受到《渦》的影響，自從出了艾登後，已經被魔物襲擊好幾次了。

而且，自從那次之後我不時地會感到頭痛。雖然盡量邊休息邊前進了，但常常頭還在痛就又受到魔物襲擊。

兔子好像是要阻擋我們前進般採取攻勢。可能是威嚇動作，兔子開始露出銳利的牙齒。

「艾克賽拉，麻煩準備電擊槍」

「了解，請決定發射時機」

就在我拔出高周波刀的同時，兔子往我撲了過來。

「就是現在！」

收到我指示的艾克賽拉發射了電擊。然後我立刻用周波刀擊倒因電擊而麻痺的兔子。

「探測到其他魔物的反應，有四隻」

「還有嗎」

巡視四週，和剛剛打倒的兔子一樣的生物出現在我們眼前。

慢慢地縮短與兔子們間的距離，我感受自己身體因緊張而緊繃。

「唔，竟然在這種時候……」

不知道是否太過緊張，導致頭痛突然加劇。伴隨而來的是眼前開始出現像黑色霧般的東西。

「露緹亞大人！」

艾克賽拉大聲地發出危險警告。

我看見了兔子們集體朝我飛躍過來。我擺出了迎戰的姿勢衝向牠們，揮刀砍下了其中一隻。

就那樣一口氣穿過兔群之後，靈敏的兔子們又朝著我們追來。

其中動作看起來特別敏捷的一隻，已經離我很近了。

「不妙！艾克賽拉，電擊！」

「沒辦法，來不及」

雖然揮下刀，但被兔子以靈活的跳躍給迴避掉了。兔子就那樣踢開刀背，在我眼前著地。

「可惡！！」

我邊移動不讓牠接近我，邊注視著兔子的動作。瞬間，我看到剛剛的黑色霧圍繞在兔子周邊。

然後，我發現那個像黑色霧的東西，與高周波刀所延伸出來的影子相連在一起。

透過刀柄，我可以感受到霧的感覺。

我在發現這情況的瞬間，就把刀刺向身旁的大岩石影子。

刀的影子跟圍繞在兔子身邊的霧被釘在岩石上。然後我就那樣拔出刀拉遠距離。

兔子打算再次向我跳來，但是與岩石連接的霧絆倒了兔子，兔子倒下了。

「發射電擊！」

艾克賽拉出聲的同時，射出了電擊。然後我用刀將麻痺的兔子刺穿，讓牠沉默了。

「艾克賽拉，還有幾隻？」

「還有兩隻」

我點點頭，架起了刀。仔細一看，刀身上也纏繞著霧狀般的東西。

我繼續與兔子對峙。纏繞在刀上霧狀的東西慢慢地轉變成像是鋸刃般的形狀。就在纏繞在刀上的霧完全變成刀刃形狀的時候，兔子們突然，像是害怕什麼似地豎起毛跑掉了。

「魔物的反應消失。看起來是逃跑了。您沒事吧，露緹亞大人？」

「嗯，沒事。艾克賽拉，刀出現了像黑霧般的東西，你知道這是什麼嗎？」

「很抱歉。我無法確認高周波刀的任何反應」

「怎麼會……。咦，怎麼？」

對艾克賽拉的話感到驚訝看向刀的時候，像霧般的東西消失了。

「露緹亞大人，我偵測到您已極度地疲勞。趕緊休息吧」

在艾克賽拉的催促下，我移動到前方的樹陰下休息。

我的確很累。但是，直到剛才為止間斷性發生的頭痛，不知道什麼時候消失了。

在那之後我們沒有遇到什麼危險，就越過高原地帶了。

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位於巴拉克與梅爾茲堡國境的交易城市拜安特，是個充滿朝氣的大都市。

不愧是現在還持續與外界進行交易的地方，旅店十分多，暫時在此停留應該沒有大礙。

在便宜的旅店投宿後，旅店的大嬸給了我一份印著號外的報紙。還特別強調說「如果妳正旅行的話，看看這個會比較好喲」，我疑惑地收下了。

我回到房間後看了新聞，上面大大地寫上，連隊的英雄們已經將《渦》完全消滅了。

「渦……。我無法跟爸爸媽媽連絡上，也跟渦被消滅有關係嗎？」

「他們可能是為了處理這件事太忙。要回家看看嗎？」

「不了，就這樣繼續往設施去吧」

「您不認為您父母親已經回家了嗎？」

「我有定期傳送我的位置到爸爸的電腦裡，所以他如果回家了會來接我的」

「了解」

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花了幾天收集情報的結果，拜安特的自治團體願意讓我搭上，要送使者回梅爾茲堡首都的馬車。

其他也有好幾位急著想去梅爾茲堡的人，都特別得到允許一起搭乘了。

艾克賽拉提議說，渦消滅之後交易可能會變得更頻繁。

所以去首都的話，可能會較容易收集到各式各樣的情報。

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大概花了一個星期到了梅爾茲堡的首都。

途中雖然有魔物襲來，但是比起我剛踏出旅途時遇到的魔物來說，都只是些小角色。

因為《渦》的消滅，可能讓魔物本身的數量變少了。

我們暫時待在梅爾茲堡的首都收集各國情勢的情報，然後找著往荒蠻廢境最短的路線。

《渦》已經被消滅了的話，移動就容易多了。

但是，事情果然沒有那麼簡單。

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在梅爾茲堡首都第三天的夜裡。我完成為了籌措旅費與住宿費的打工後，在回到艾克賽拉等著的旅店的途中。

在人煙稀少的小路裡，穿著紅色帽兜的兩個男子擋住了我的去路。

「抱歉，請讓我過去」

我抬頭看他們說道，男子們毫不隱藏他們那高壓的態度開口了。

「我們是協定審問官」

「No—11544露緹亞‧德雷瑟。因違反協定，要將妳處份」

紅色兜帽的男子們突然這麼告知。我好像有聽過協定審問官《Inquisitor》這個名字。

「我不懂你們在說什麼。你們知道我父親德雷瑟技官的事嗎？」

「我們不接受妳的提問」

男子說完後，就拔出像是要拿來擊退魔物用的鋼劍。

我立刻發覺事情不對，馬上逃離那個地方。

「給我停下來！」

誰會聽拔出劍的人的那種命令啊！我邊這麼想，邊往人多的地方跑去。

跑到人多的街道後看了看周圍，紅色帽兜的男子似乎沒有追來。

他們可能不會在人多的地方來襲擊我，我邊這麼想邊混在人群中回到旅店。然後向艾克賽拉詢問協定審問官的事。

「艾克賽拉，這到底是怎麼回事？」

「不清楚。我們的行動如果有侵犯到金斯頓協定，我的演算機應該會檢測到違反才對」

「這樣啊……」

隔天早上，我付清住宿費，偷偷坐上從梅爾茲堡首都往馮迪拉多的馬車。既然他們在這個首都找我的話，再繼續留在這裡就太危險了。

他們毫不猶豫就拔劍了。要是乖乖聽他們的話，別說是回到潘德莫尼了，很明顯會被直接殺掉。

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就這樣，我們不知道理由的，就被協定審問官追捕了。

但是我認為只要見到爸爸跟媽媽，他們一定會幫我跟潘德莫尼說清楚。證明我沒有違反協定。

抱著這樣的信心，我們繼續著旅途。

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「－完－」