3382年 「協助者」

「羅索技官，作戰技官拉姆在找你」

技官同事的法爾肯，向關在自己的研究室裡調查核心生物的羅索說著。

「拉姆嗎？」

「是的。但他說希望你能過去他的房間……」

「我正在忙。你去跟他說有事的話叫他自己來我這邊吧」

羅索連頭也沒有回，嫌麻煩的回答道。

「我怎麼可能向上司說那種話啊。……反正我已經轉達給你了。真是的！」

法爾肯說完之後，就把房間的門關上。羅索完全不介意剛剛的傳話，再度將心思投入了核心生物的調查之中。

核心生物是泛指在渦發生的所有異界生物的總稱；但現在羅索所研究的是，靠近核心並且曾經與連隊直接對峙的生物。

和從渦帶回來的複數資料進行比對，羅索想要以此證明他所提出的某個假設。

數小時過後。羅索依舊像是忘了時間一樣，埋頭在研究之中。原本高掛的太陽也西沉了，研究室的地板映著一個長長的樹影。

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叩叩

似乎有誰在敲研究室的門，但是羅索沒有回應。

「………………」

叩叩

叩叩

叩叩

「……誰啊，吵死了！」

對這頑固的重覆敲門聲，羅索不得已服輸般的回應了。

「羅索，是我，拉姆」

「……等一下」

雖然很麻煩，但對已經到門前的來客，也不能不開門。羅索站了起來，不情願地打開研究室的門。

「嗨，羅索。狀況如何？」

與羅索不太開心的表情呈現對比，拉姆的臉上掛著笑容。對於等了許久也等不到人，最後還被迫得親自過來這點，好像完全不在乎的樣子。看到那笑容，羅索的眉頭就越顯深鎖。

「……本來是很好的啦，直到你來之前」

羅索故意發出很大的聲音重新坐回椅子上。然後，再次埋頭於研究核心生物中。

「就像你看到的，我很忙。如果有什麼事的話，麻煩你簡略說明」

「唉呀，別那麼嚴苛。其實，是想讓你見見某個人」

「……今天沒辦法。明天的話就見吧」

既使對方是長官，也是想說什麼就說什麼。羅索散發這樣的氣息回答著。

「我知道了。那麼，明天中午來一趟我的房間吧」

一邊苦笑，拉姆沒輒地這樣說著。

「不能來我這邊，是有什麼理由嗎？」

「剛剛說有一位想讓你見的人對吧。是一位不太應該在人多的地方見的人」

「……我知道了」

上司都說到這份上了，既使是羅索也無可奈何。拉姆聽到他的回答就微微笑，離開了房間。

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隔日，羅索一邊甩著昏昏欲睡的頭，一邊走向拉姆的辦公室。昨晚太過專注於研究之中，等到發現的時候，天都已經亮了。

至今為止，拉姆對於羅索的無禮，連一個命令或是憤怒的反應都沒有。這奇怪的態度反而讓羅索留下了不舒服的印象。

外人的話，也就是說是帶了潘德莫尼的人來嗎。羅索重複思考著拉姆隱藏的真意，卻沒想出答案。

就連對別人沒有什麼興趣的羅索也感覺得出來，拉姆對自己有著某種執著。

「麻煩的事我可不想扯上嘿。拉姆大叔」

喃喃自語之後，就停步在了拉姆的房外。

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打開門之後，裡面站著拉姆和一位沒見過的女性。

「喔，羅索，你來啦」

拉姆露出老樣子的笑臉。身旁的女性朝著羅索輕輕地行禮。旁邊有個小型的浮動紀錄儀飄浮著。潘德莫尼一部份的工程師，是有人為了紀錄自己的人生經驗或是為了支援自己而將這種浮動紀錄儀帶在身邊，但是在地上還是頭一次看到。

「想讓你見的人，就是這位。她叫瑪格莉特，是我們的『同志』」

「我叫瑪格莉特，請多指教，羅索」

「同志……」

又是個可疑的詞彙。羅索一邊回握那向自己伸出的手，一邊皺起了眉頭。

「那麼，大家都到齊了，我們開始說吧。先坐下來」

拉姆請羅索坐下後，自己也坐在他的旁邊，而那位叫瑪格莉特的女士，則是繼續站在離拉姆有一點距離的地方。

「那麼首先，羅索，至今為止你的經歷和功績，我們都看過了。是非常棒的成果」

「……謝啦」

「然後還有你對於未知事物的探求心。成果當然不用說，不過這方面應該給你更好的評價」

「………………」

「羅索。你對這世界的真實有沒有興趣？為了完成人類新的進化」

「……你到底想說什麼？」

對於拉姆迂迴的說話方式，羅索提高了聲量問著。

「……我們想要了解明白混沌元素的力量。這位瑪格莉特，就是此事的贊同者」

「你說混沌元素……」

「昨天，你解析了核心生物了吧。那是為了研究藏在核心裡的力量，對吧？」

拉姆的眼裡，有種詭異的眼光。

「嗯，是啊」

「那個正是我們應該要做的事。如果是你的話，一定可以控制混沌元素的」

正確的來說，核心生物的研究，是為了了解渦發生的現象，並且也可以對連隊的活動有幫助才做的。但是，事實上自己也確實被核心及構成核心的混沌元素力量給吸引著。

「我聽說，你擁有很棒的技術」

瑪格莉特也露出唯美的笑容，對羅索說道。

「怎麼樣。可以協助我們嗎？」

是個魅力十足的女人，但總覺得有點不像人類。

「你們的話我明白了」

羅索大大的往後靠，感覺很厭煩的說著。

「但是，這對我一點好處都沒有啊。我的研究都是我自己一個人作過來的。也沒有什麼問題」

「確實如此」

拉姆依舊維持著輕鬆的態度。

「羅索，今天帶來的這位，就是體現了混沌元素可能性的人啊」

拉姆以像是要再次介紹般的，轉頭看著瑪格莉特。

「說明不足啊。我不太喜歡拐彎抹角的講法」

隨即，瑪格莉特的身影，就像是關掉電源的電燈光線一樣瞬間消失了。

「就只是用浮動紀錄儀投射出來的而已，難怪一直只站在那裡。不過就是畫面投影的技術罷了，並不稀奇啊」

「你再仔細看看，那並不是用浮動紀錄儀投射出來的」

隨即瑪格莉特又出現，手裡拿著剛剛在桌上的杯子。然後，拉出在羅索兩人對面的椅子坐下。

「的確不像是投影。不會是無聊的魔術戲法吧？」

「的確是有手法沒錯。她是一個活生生的核心。那個浮動紀錄儀，就是她現在的『本體』」

「這什麼意思？」

羅索自己也沒有發現，自己的的身體向前傾出。

「她因為一次不幸的意外，和研究中的混沌元素核心融合在一起了。雖然很難相信，但是她雖然失去了身體及一部份的記憶，卻還是可以像這樣以工程師的身份在這個世界裡繼續存在著」

「我已經死過一次又重生了。以失去在這個世界的實體為代價，我可以自由往來於這個核心所創造出的多元世界之間」

瑪格莉特保持著那不適合這個場面的笑容，並將把下巴放在交叉的雙手上。

「如果這是事實的話，的確很令人感興趣……」

「你願意相信這種像童話故事般的話嗎？」

拉姆以一副認真的表情問著羅索。

「就我所知，在渦之中不管發生什麼事都不稀奇。我也以自己的雙眼和雙耳親身體驗過」

「真不愧是羅索」

「妳叫瑪格莉特對吧，我對妳有點興趣了」

「謝謝」

瑪格莉特微笑著回答。

「短時間內，你們先一起做研究看看吧，不過不能曝露在人群面前哦」

拉姆說著。

「雖然我不太喜歡你，不過這研究倒是挺有趣的」

「我的事無所謂，研究的進展，才是我們所期望的」

羅索回握了拉姆所伸出的右手。

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「─完─」