3386年 「過去」

大霧迷漫。雖然昏暗的夜色漸漸退去，但太陽也還未昇起。迷漫的霧色令人看不清遠方。伯恩哈德佇立在這樣的霧氣之中。

周圍遍佈著無數高度及膝的墓碑。每一個都各自刻著名字。

這裡是在與渦的戰鬥中喪失生命的連隊戰士們的墓園。由於在渦內的激戰中，想將喪失生命的戰士遺體帶回來是幾乎不可能的事。所以，這裡的僅僅是墓碑而已。儘管如此，還是必需有個地方讓倖存者來悼念往生者。

伯恩哈德在一個墓前彎下腰，輕輕的放了一束花。

短暫的默禱之後，視線停在墓碑上，發出了嚴肅的聲音。

「何不現身？」

一名訓練生出現。

「很抱歉，因為覺得不該打擾您」

「這時間，你在做什麼？」

「因為今天稍微起的比較早。我真的沒有要打擾您的意思」

「我沒有要責備你。因為這附近的確是個散步的好地方」

「是個很安靜的地方」

「嗯，這裡的話應該可以好好的安眠」

艾伯李斯特確認記載在墓碑上的歿年。3377～～克勞斯·羅德～～。

「是位什麼樣的人呢？」

艾伯李斯特提起這個話題之後，伯恩哈德也再次凝視起碑文。

「是位教導過我的人」

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「唔……！」

一邊守護在身後的核心，一邊用劍將襲來的巨大蟲給擊倒。

來福槍的子彈已經用盡，手邊的武器就只剩下這一把劍了。肩膀上鮮紅色的血流不止，視野逐漸變的模糊。

伯恩哈德和幾名伙伴，做為部隊的偵察先行侵入了渦。

沒有特別的敵人出現，一路平安的穿越彎曲坑道狀的構造後到達最深處，直至確保核心為止都很順利。但是，沒多久巨大的蟲群就襲擊而來了。

一隻一隻的蟲雖然並不怎麼樣，但由於數量實在太多的關係，年輕隊員的人數一個接著一個的在減少，最後還能戰鬥的終於只剩下伯恩哈德一個人而已了。

（要死在這裡了嗎……）緊張和興奮瞬間消失，取而代之的是一瞬間的放棄念頭。但是伯恩哈德為了守謢核心，再次奮起迎戰。

本隊應該馬上就會趕來了。如果伯恩哈德能夠確保核心的話，回收就會比較容易。在那之前無論如何都不能夠倒下。

在那之後不知道又擊倒了多少的蟲。自己的血和蟲的體液讓伯恩哈德全身濕透，而四周遍地都是死骸。

伯恩哈德的體力已經到了極限。已經是只靠著要守護核心的想法來支撐著身體繼續活動的狀態。

「…………嗯……！」

有什麼聲音傳到了耳邊，視線的角落似乎有什麼東西在動。失去大半意識的伯恩哈德，本能性的將劍揮去。

鏘！

揮下的劍，被誰給接了下來。

「……伯恩哈德，振作一點！」

視線變的清楚，有個熟識的男性臉孔映入眼簾。

「……小隊長？」

是伯恩哈德所屬小隊的隊長，克勞斯。

「嗯，是我。你做的很好」

「核心…保住了……」

「嗯，我知道」

克勞斯支撐著快倒下的伯恩哈德，微笑著。

「接下來就交給我們，回收核心之後一起回去吧」

趕到的本隊，一邊將迎面而來的蟲擊退，一邊進行著核心的回收作業。

放鬆的伯恩哈德，一邊看著回收作業，一邊坐倒在一旁。雖然簡單的止了血，但還是知道自己的身體正慢慢慢變冷。

工程師們訊速地將回收裝置啟動。工程師們將那個產生與我們世界接合點的混沌元素，隨著它蠢動的光芒裝進了收納器之中。接著就就只要回到脫出地點而已了。

「喂，完成了。振作一點」

克勞斯對著快失去意識的伯恩哈德說著。

「……請把我留在這裡」

伯恩哈德眼睛直直地看著克勞斯說了這句話。但是，克勞斯搖搖頭。

「這不是由你判斷的。這是命令，站起來，伯恩哈德」

克勞斯將肩膀借給伯恩哈德，扶著他站了起來。

「才這種程度的傷勢就把你丟在這裡的話，連隊早就連一個人都不剩了。而且我們還需要你繼續在連隊工作呢。所以要帶著你一起走」

武裝車停放在有著核心的蟲巢外，只能徒步走過去了。克勞斯和伯恩哈德一起，在隊伍稍微後面的位置走著。

回收核心的部隊，受到了更激烈的攻擊。大大小小的蟲子大軍，朝著隊伍突擊著。

「就快到武裝車了！維持隊形！」

克勞斯對著隊員斥訓著。所幸隊伍並沒有受到太大的傷害，而且也平安的將伯恩哈德給帶到了。

「好，看到武裝車了！」

「就快到了！」

殺了數不盡的蟲子之後，隊伍終於走出到停著武裝車的蟲巢外了。但是隊員們歡喜的聲音卻被一種類似悲鳴的叫聲給蓋過。

「小心後面！大傢伙過來了！」

伯恩哈德回頭看去，巨大的甲蟲映入眼簾。它巨大的體積遠超過武裝車，而且身體表面包覆著黑金色的外骨骼。

「攻擊！不要讓它靠近武裝車！」

克勞斯一聲令下，來福槍火力全開的朝著甲蟲射擊。但那堅硬的外殼將子彈全部彈開，完全沒有造成半點傷害的樣子。

「可惡，這個怪物。跟他交戰只是浪費時間！全員撤退到武裝車上！」

克勞斯發下命令，隊員們一邊守護核心，一邊朝武裝車撤退。護衛武裝車的部隊，和回歸的本隊各自開始互相掩護撤退。在這樣的狀況下沒辦法好好行動的伯恩哈德，無疑是部隊的絆腳石。

「請把我放下……快點走吧！這樣下去會被追上的！」

伯恩哈德對著用肩膀拖著自己，一步一步前進的克勞斯拼命的喊著。事實上，因為部隊攻擊火力變弱，大量的蟲已經湧向武裝車了。

但是，克勞斯卻依然堅持。

「……這可不行。你放棄的太快了」

隨即叫了數名成員，將伯恩哈德託付給他們。

「把他一起帶回去。大傢伙我來應付」

巨大的甲蟲發出吼叫，朝著武裝車前進。

「遵命」

「可是隊長，時間……」

回收核心之後，渦就會在一定時間內消滅。在那之前不趕快從這個世界離開的話，就再也回不去原來的世界了。

「我明白。不需要等我。快走」

克勞斯這樣說完後，就將新的彈匣裝進了來福槍。

「之後就交給你了」

最後說了這些話之後，向伯恩哈德舉起了拳。

「……隊長」

驚嚇的伯恩哈德什麼話也說不出來。

回頭看去時，克勞斯已經朝著蟲群衝去。

伯恩哈德他們則是平安的抵達了武裝車。

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「在回收了我的那個瞬間，武裝車就離地起飛了」

聽完那些話的艾伯李斯特，再一次沉默地看向墓碑。這底下並沒有安放克勞斯的遺體。

「我們連隊的戰士總有一天會死。但那也是要帶著渦一起」

淡淡的說著伯恩哈德，日出的陽光照亮他的臉龐。

「我們並不是為了要得到什麼而活著。而是為了要結束這一切而活」

艾伯李斯特發不出任何的言語。

「覺悟是必要的。如果沒有的話，盡早離開這裡比較好」

「……不，我有」

「那就好。總有一天會將一切託付給你們的」

說完之後，伯恩哈德就離開了。

朝露沐浴在陽光下，散發著金黃色的光芒。

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「─完─」