3379年 「能力」

出葉他們E4小隊，緊追著抱走核心逃跑的敵性生物。

「才不會讓你逃走！」

賽利諾的聖劍才剛碰到敵性生物的瞬間，周圍的植物便像要保護敵性生物及核心似地覆蓋了過來。

聖劍就那樣被植物給吞沒，賽利諾也即將被捲入。

「賽利諾！」

出葉立刻出手緊抓住賽利諾的制服衣領將他拉開。千鈞一髮之際，還好只有聖劍被植物給吞沒。

「沒事吧？」

「啊，嗯……」

深紫紅色的植物，看起來就如同皮膚被剝開露出肌肉的生物一般。出葉打從心底感到厭惡。

「糟了，快退後！」

覆蓋了核心與敵性生物的植物，接著將周圍的岩石及植物吞食而逐漸巨大化。E4小隊的每個人都明白，只靠步槍和聖劍無法跟這個生物對抗。

當敵性生物奪走了核心往森林裡逃走的那時，沒有人想到事情會發展到現在這個地步。

裝載了支援武裝的武裝艇，與後方的E1小隊一同行動著。

「E1小隊還沒來嗎！」

「無法取得聯繫！」

「該死！」

植物像是有意志般的朝著E4小隊襲擊而來。有的隊員被植物纏上摔向地面，有的隊員則是就那樣被植物給吞沒了。

出葉一邊讓賽利諾做掩護，一邊揮舞著聖劍勉強撐過了植物的猛烈攻擊，但也差不多到了極限了。

就在出葉要被眼前帶有殺意的植物給砸中時。

瞬間，就看到植物被火焰給燒掉了。

「出葉，賽利諾，沒事吧！？」

聽到聲音的同時，里斯像是要保護出葉般擋在前方。

「E1小隊來了！」

「開始支援攻擊！E4小隊，後退！」

在E1小隊長格雷的命令下，武裝艇朝植物發射飛彈。

不知道是不是因為飛彈攻擊有了效果，巨大化的植物開始崩塌。

「里斯，就是現在！其他人掩護里斯！」

里斯操縱的火燄對這植物發揮了最大的效果，加上出葉他們的掩護，里斯的火焰一瞬間就蔓延開來。

「發現敵性生物了！」

「出葉，攻擊！」

「了解！」

出葉用步槍子彈貫穿了敵性生物，敵性生物死亡的同時，也與巨大植物的結合體一起被火焰包裹，漸漸地完全崩塌。

「噴灑滅火劑」

過沒多久就由武裝艇噴灑出滅火劑，核心周圍留下的是燒成灰的植物與敵性生物的屍體。

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里斯因混沌元素汙染的影響得到操控火焰的能力，因此E中隊的渦攻略作戰成功率不斷地上昇。不過，雖然隨著里斯亮眼的活躍讓E中隊全體士氣高昂及提升了技巧，但也增加了各種本來沒有的因素。

像是，漸漸地影響了連隊的存在方式。

工程師開始希望其他的隊員也能有跟里斯一樣的特殊能力，開始要求放射能檢測參加者進行各式各樣的檢查或是實驗。

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「喂，迪諾。工程師要你去放射能檢測室」

「呃，這星期不是已經沒有放射能檢測了嗎……」

被里斯叫住的迪諾，明顯地表現出嫌惡的表情。

放射能檢測參加者越來越常被突然叫去，他們待在研究樓的時間也大幅增加著。

「你們兩人也很辛苦吧」

「沒辦法，就算抵抗也沒有什麼意義」

里斯聳聳肩。自從他得到操縱火燄的能力後，已經以放棄抵抗的態度在參加放射能檢測了。

「晚間訓練之前應該能回來，幫我跟大家說一下」

「那麼，晚點見啦〜」

「嗯嗯，晚點見……」

里斯帶著迪諾快步往研究樓移動。

剩下的出葉自己一個人默默地揮舞著練習用聖劍，做完規定的訓練。

然後到了二人一組模擬戰的練習時間。

在各處各自做個人訓練的E中隊隊員們一個個到廣場的中央集合。

「里斯跟迪諾怎麼了？」

「放射能檢測那邊好像又有什麼事。詳細情況不清楚。說是晚間訓練時會回來」

「又去啦。那兩個人也真是辛苦了」

隊員們有點擔心地看著研究樓的方向。

參加放射能檢測的隊員們都抱怨在放射能檢測之後會有強烈的疲勞感。因為出葉是里斯與迪諾的好友，所以比較常聽到有關放射能檢測的牢騷。

「只要從放射能檢測回來，里斯與迪諾兩人都會顯得消瘦」

「本來還羨慕他們可以逃過訓練，但是連里斯回來都顯得那麼疲憊就……」

「算了，等等再去慰問他們，快點開始模擬戰吧」

某位隊員中斷話題後，大家就開始進入模擬戰了。

出葉舉起練習用聖劍，與羅倫斯對練。

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模擬戰的途中，有一個男子認真地看著這裡。男子的身旁浮著一個像記錄機械的球體。

也許是太在意那個視線，出葉無法忽視男子的存在，訓練中分心看向男子。

「怎麼了？出葉」

注意到出葉分心的羅倫斯，抱著疑問停下了手。

「啊，沒事。那個人，是我們中隊的嗎？」

出葉小聲地一邊對羅倫斯說著一邊指著男子。

羅倫斯用眼角餘光看了男子，然後稍微思考了一下。

「沒看過的臉。看起來是工程師，之前有這號人物嗎？」

「不知道」

羅倫斯覺得一直看著訓練的男子很可疑，向剛好來巡視的貝爾金詢問。

「貝爾金中隊長，可以打擾一下嗎？」

「什麼事？」

「那個，那邊一直看著這裡的人究竟是……」

「嗯？喔，是指希內克技官嗎？那個人從今天開始成為E中隊附屬的工程師」

「不是才剛換過人而已嗎？」

「不對，不是換人而是追加」

貝爾金帶點苦笑地回答道。

「為什麼？」

「好像是為了調查除了已經參加放射能檢測的隊員之外，是否還有其他擁有優秀能力的人物。其他的中隊也同樣發配了調查技官」

「喔，這樣啊。但是，人數太超過的話，不會影響作戰嗎？」

「那部份會好好調整的。還有，先別說出去啊。好啦，懂了的話就繼續訓練去吧，快回去快回去」

「啊，是的。把您叫住真抱歉」

「打擾您了」

羅倫斯與出葉，對著快步走向設施的貝爾金一鞠躬。

抬起頭的二人，轉向剛才叫作希內克的技官看去，他已經不在那裡了。只有剛才與希內克一起的球體還留在那裡。

出葉十分地在意那個球體。

一直盯著那個球體看之後，球體像是旋轉了起來。疑似鏡頭的部份對著出葉。

「……怎麼？」

那一瞬間，出葉覺得與球體『四目相交』了。

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「−完−」