3372年 「針」

在重新開始調查《渦》的同時，透過蕾格烈芙公開了地上正在發生的《渦》真相與其發生的相關原因。

並且，也訂定了將有關於促使《渦》發生的元兇，混沌元素的研究控制在最低限度的政策。

關於混沌元素的處理方式，則是迅速制定了『金斯頓協定』，下令放棄目前為止的研究相關記錄及成果。

但是，這突如其來的策略改革讓蕾格烈芙與一部份的工程師之間產生了摩擦。原因是研究混沌元素為生的高階工程師，或透過基因篩選被分配到此領域研究的工程師們的強烈反抗。

受到工程師們反抗的蕾格烈芙，新設立了『協定監視局』來監視是否有遵守金斯頓協定，徹底追查研究混沌元素的工程師們。

「絕不能再讓之前那樣的災難發生。吾的統治下不允許進行過度的研究」

蕾格烈芙的言論讓好多位高階工程師神色慌張，薩爾卡多都看在眼裡。

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「我是中央的薩爾卡多。要來銷毀到目為止的所有的混沌元素研究記錄」

薩爾卡多作為蕾格烈芙的代理，率領著協定監視局。

任務是帶著協定審問官進出各個研究所，監視並銷毀與混沌元素相關的研究記錄。

已經電子化的東西可以從統制局直接銷毀，但是記憶卡之類的東西，還是需要物理上的破壞。

「你這是在否定我們的研究嗎！？」

臉色非常難看的高階工程師不悅地說著。自從薩爾卡多接任這個工作以來，已經看過數次這種表情的高階工程師。

無法沉默地看著多年的研究成果如同塵埃一般消失不見。關於這點薩爾卡多也能輕易想像得到。

「這是統制局的命令。不允許違反」

「到現在才叫我轉去做別的領域，怎麼可能做的到。統制局到底在想什麼！」

高階工程師的語氣變得粗暴了起來。不得不放棄混沌元素研究的工程師們，都說著類似的話。

「這件事已經是決定事項了。服從統制局，不然將會視為違反者嚴懲」

「開什麼玩笑……。過去的統治者能像這樣囂張也只宥現在了！」

「你這傢伙，是想要在違反協定罪上追加侮辱罪嗎」

瞪了一眼抗議的工程師後，在他們的眼前將收集來的資料破壞掉。

看到高階工程師的表情染上絕望的顏色，不自覺的讓自己的嘴角露出笑意。薩爾卡多假裝是要遮擋燒焦的臭味用義手遮住了自己的口鼻。

現在不是笑的時候。薩爾卡多想忠實地對待自己的職務。

這是蕾格烈芙大人所交付的重要職務，在執行職務中感到愉悅真是愚蠢透頂。得將自己的心態矯正過來。

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在以金斯頓協定進行取締的期間，薩爾卡多被蕾格烈芙叫了過去。

薩爾卡多在蕾格烈芙的水槽前待命沒多久，丹尼斯便帶著衆多的工程師們進到房間。

丹尼斯向薩爾卡多說明，這裡都是帕司多拉斯研究所的人員。

帕司多拉斯研究所是潘德莫尼眾多研究所之中，數一數二規模龐大的研究所，進行著混沌元素最高階的研究。

與其他的研究所相同，被要求遵守協定放棄混沌元素研究，但卻仍頑強地拒絕抵抗著。

「這也是意識嗎……」

薩爾卡多聽見了蕾格烈芙的喃喃自語。

雖然聽起來情緖起伏不大，但是那話裡沒有驚訝也不帶有同情。

「我們是為了不再重蹈覆轍而進行著研究，要我們放棄至今為止的研究，我們做不到」

「不。過度的混沌元素研究引發了現在的災難。金斯頓協定就是為了不再重蹈覆轍所訂定的」

「您根本不在乎我們的研究，才能夠這樣輕易地捨棄。放棄我們的研究成果，我可以斷定這是潘德莫尼全體的損失」

向前一步的是做為代表的工程師，是在帕司多拉斯研究所擔任所長的高階工程師，名叫霍華德。

出身自潘德莫尼在浮上空中之前就不斷培育出有名的指導層一族，在金斯頓協定訂定之前為混沌元素研究中的龍頭。

因此，對於混沌元素有著比誰都了解的自信吧。言論中充滿著就算是統治者也能夠說服的自信心。

「吾在尚還有肉身的時候，也有過一個男子說過那樣的話。但是結果如何？地上《渦》四處蔓延，使其停止的方法到現在都還沒有找到」

「為了要讓《渦》停止需要更加深入研究混沌元素。我們的研究，可以拯救世界」

「那麼，吾沉睡了長達600年的時間內，你們混沌元素研究者有做出了什麼嗎？如果有做出什麼成果的話吾就沒有必要醒來，早就已經把《渦》給消滅了不是嗎」

「混沌元素是個未知數。所以更是要長年累月反覆進行驗證與實驗，一定要得到確實的結果」

「……到此結束，吾沒必要再回應你們的蠢話」

「總有一天您會為了今天的決定而後悔的」

霍華德氣到臉都漲紅了。在警衛來了之後，帕司多拉斯研究所的工程師們便離開房間了。

「蕾格烈芙大人，剛才那個男人──」

在工程師們離開之後，薩爾卡多想向蕾格烈芙稟報。照剛才那男人的樣子，應該是不會放棄混沌元素的研究。

「我曉得。薩爾卡多，汝盯緊點」

「遵照您的指示」

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幾個星期之後，薩爾卡多帶著全身紅色武裝服的協定審問官與治安部隊，前往帕司多拉斯研究所。

監視著帕司多拉斯研究所所長霍華德的薩爾卡多，掌握了他以整理研究的名目滯留在帕司多拉斯研究所的事實。

但是研究所內的設備已經全部封緘，電也被切斷。在那樣的地方應該什麼也沒法做才對。

調查的結果，經由某個統制局職員的幫助，發現到帕司多拉斯研究所關於運轉狀態的報告書被竄改過。已確定被制裁的工程師們都集合在這裡，秘密進行著混沌元素的研究。

薩爾卡多立刻被派往帕司多拉斯研究所實行強制驅離的命令。

「薩爾卡多大人，研究所內部的工程師們有動作」

「是打算把研究記錄帶去別的地方嗎？不論用什麼方法都要給我阻止他們」

「了解」

協定審問官將研究所的保全裝置解除，進入所內。

薩爾卡多下令治安部隊在周圍警戒之後，隨著協定審問官進入所內。

「把他們找出來。一個也不要讓他們跑了」

薩爾卡多在沒有人的大廳裡指揮協定審問官。眾多的協定審問官開始搜索各個房間。

找到了幾個違規者，突然變得吵鬧起來。

最先被捉住的工程師被帶到薩爾卡多的面前來。

「你的同伴們躲在哪？」

薩爾卡多用槍口抵住男子質問著。

「不，不知道。我不知道什麼同伴……」

「快說。沉默對你沒好處」

「不知道……。除了我以外，在這研究所──」

薩爾卡多對著說謊的工程師右腹部用力地踹下去。

「給我說」

薩爾卡多俯瞰發出痛苦呻吟的男子，再次問道。

「沒有……必要回答你」

聽到這樣回答的薩爾卡多，從義手的手腕伸出細細的鋼絲，抵住男子的脖子。從鋼絲的前端射出更細的針，刺進了男子的延髓。

這是運用電流刺激腦幹，任意操縱對方思想的裝置。在開始揭發協定違反者後不久，薩爾卡多為了強行逼供而在自己的義手上加裝了這個裝置。

「啊、嘎……唔……」

男子發出難聽的痛苦呻吟。薩爾卡多再次問道。

「你的同伴們在哪裡？不老實說的話，接下來就讓你死」

「第三……研究室……中央控制台下……地下……的房間」

「去找第三研究室的中央控制台下面」

「……了解」

協定審問官皺著眉頭看著逼問的情形，往第三研究室移動。

沒多久，從第三研究室的地下增建的房間裡抓出了霍華德與多名工程師們。

剛開始表現強硬態度的工程師們，看到被逼問的男子那悽慘樣，知道反抗也是沒用，便乖乖束手就擒。

「薩爾卡多大人，這樣會不會有點粗暴？」

協定審問官其中一人表情嚴肅地問道。

「反抗蕾格烈芙大人的傢伙不需要對他們客氣。原本就是違反協定的罪犯。這種程度，不算粗暴吧」

「但是……」

「如果對我的行為有質疑的話，直接向蕾烈芙大人提出如何？因為我是直接受到蕾格烈芙大人授命的」

「我不能那樣無禮」

「那麼，就閉上嘴聽我的」

薩爾卡多銳利的視線下，協定審問官帶著僵硬的表情回到職務崗位。

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霍華德被以協定違反罪逮捕了。在那之後的數週後，治安部隊將帕司多拉斯研究所燒毀。

研究所的遺址做為違反協定的警戒，就那樣放置在那。

「我是中央的薩爾卡多。這裡被通報有在進行違反協定的事」

「我，我什麼也沒做」

「讓我檢查你的研究設備。抵抗是沒有意義的」

「……我知道……了」

帶領著身穿紅色武裝服協定審問官的薩爾卡多，成為了工程師之間畏懼的對象。

「很好。隱藏對你沒好處」

「你這蕾格烈芙的傀儡……」

「必須服從傀儡的你這傢伙，不就連傀儡還不如嗎？」

薩爾卡多瞧不起地取笑著垂頭喪氣也要展現敵意的工程師。

「……有一天你會後悔的」

「讓我看看那一天吧。你做的到的話」

一直是瞧不起下層人民的上層人民，卻無法反抗下層出身的自己。

對於這事感受到愉悅的自己，薩爾卡多早就不再否認了。

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「─完─」