3394年 「蟲」

看來自己是在昏暗的城堡之中，就算視線模糊不清也知道。這股藥物臭味跟自己體臭混合在一起的氣味，是故鄉的味道。

在清醒過來後很長一段時間之中，古魯瓦爾多一直以只有單邊的瞳孔凝視著天花板。是很令人懷念的天花板。但是也沒有持續看著它這麼久過。

混濁的意識回到了孩童時期。

雖然在他的記憶中那是個又濕又暗的孤獨世界，但是卻令他安心。雖然被其他人嫌惡閃避，但也沒有什麼需要煩惱的事。

在那裡的是被喜歡東西包圍著，屬於自己的世界。

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古魯瓦爾多突想大叫出聲。

但是，包著繃帶的下巴卻沒有感覺，就連自己現在的嘴巴是不是開著都搞不清楚。

只有奇妙且沉悶，像是某種東西在冒泡的聲音回響在房間之中。

房間裡沒有任何人。什麼反應也沒有。

接著就突然感到一股睡意，就閉上雙眼陷入了睡眠之中。

夜晚時突然而來的敲門聲讓洛斐恩嚇了一跳。沒有人會來拜訪洛斐恩的地下研究室。除了一個人以外。

打開門的眼前所看到的是，王妃瑪爾菈。

王妃雖然上了年紀了，但卻仍舊保有高貴及難以親近的美麗。

「我有事情想找你談談」

「是什麼事情呢，瑪爾菈大人」

洛斐恩很有禮貌的對應。

「為了王跟王子，有事情想請你幫忙」

瑪爾菈看了一眼雜亂的地下事後這樣說道。

「請讓我聽聽詳細的內容吧」

洛斐恩拉出破破爛爛的椅子，請瑪爾菈到桌邊就坐。

「真沒想到大人會到我這種地方來。我還以為您絕不會想要來拜訪這城堡地下室的」

「你是指那個令人避之唯恐不及的往事吧」

「嗯，差不多就是那樣吧」

洛斐恩拿出了菸斗。雖然已經很少在吸菸了，但是面對不擅長的人物時，不自覺的就會想抽上幾口。

「這次的宮廷會議在三日後舉行。你也會出席吧？」

瑪爾菈切入話題。

「是的，當然會出席」

「應該是要對今後的王權，討論該怎麼做」

國王已經沒有了意識。王子也在歸國前就陷入了重傷之中。而且，雖然古魯瓦爾多歸國了，但卻沒有人見到他的身影。

「嗯，就現狀來看，確實是需要」

洛斐恩一邊吐著煙，一邊這樣說道。

「王子的狀況已經在宮廷內鬧得沸沸揚揚。而且，你聽說過國王的病況了嗎？」

「還沒有」

「應該撐不過一個月了吧」

「是這樣子的啊……陛下也已經度過長久且出色的人生了」

洛斐恩閉起眼身子稍微沉了一下。洛斐恩跟國王，是從年輕的時候就很熟的朋友了。

先代兄王，在即位後僅僅一年就過世。洛斐恩在他登基後，就以顧問的身分長久以來一直支持著他。

就連有關政策跟王子們的事，兩人也經常有在交流。但是，自從在決定將古魯瓦爾多流放後，兩人之間就有了距離。

「不管古魯瓦爾多是否還活著，凱烏斯卿應該都會提出王權委讓的話題吧」

「他的話是一定會提出的」

「應該會是以要治理混亂國家狀況，王位不能空在那邊為由，來徵求其他家臣的認同吧」

「原來如此」

「所以，我想讓他們知道古魯瓦爾多仍然健在」

「要怎樣做？」

「希望以你的技術讓他站起來，並且能發出聲音」

「王妃，你似乎誤會了些什麼。我並不是義肢專家更不是醫生啊」

「不，這一定要由你來做才行」

「乾脆就廢王，將權力讓給諸位家臣會比較好。也比較溫和」

話雖如此，洛斐恩本人也不覺得事情能全部溫和處理就是了。肯定會有家臣的某人想要當王而表示不滿吧。然後那個不滿就會演變成陰謀及內亂，會讓這個國家陷入更深的混亂之中吧。

當然洛斐恩早就決定，如果事情真的變成這樣的話就要離開這個國家了。

「現在還不是那種時期吧。要是真的變成那樣的話，古魯瓦爾多也會被殺害的吧。」

「現在才想說母親的感情嗎？」

「並不是，我只是想守護王族的威嚴而已」

「我想也是。放逐殿下的時候，您也沒有任何的抱怨」

雖然這話說得有點太尖酸刻薄，但是洛斐恩卻仍舊毫無顧慮。

「國王跟王子都還活著。現在不行讓他們做這種愚蠢的討論」

瑪爾菈毅然而然，無視洛斐恩的諷刺。

「是要讓殿下受眾人嘲笑嗎？」

「不是，就只要將古魯瓦爾多還活著這件事，以帶有威嚴的方式表現出來就好。你理解古魯瓦爾多，而且也是他的朋友對吧？」

洛斐恩明白他強烈的決心。那是她，身為王妃所不能退讓的意志。

「我不明白殿下是怎麼想的。但是，我想引導殿下這件事也是事實」

「只要想做是要守護他的威嚴的話就好了」

「威嚴嗎……我明白了，我試著做做看。但是我不能保證可以做到您所希望的那樣」

被瑪爾菈的決心給牽著鼻子走了。

「就交給你了，洛斐恩」

瑪爾菈走出地下室。就只有她的香水味，還殘留在不相稱的地下室之中。

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洛斐恩立刻就將古魯瓦爾多搬到地下室開始施術。

古魯瓦爾多身體受到的損傷非常嚴重。不只是雙手雙腳，就連右眼及下顎也沒了。曾經高貴令人稱羨的年輕肉體，被徹底且殘忍無情地給破壞殆盡了。

洛斐恩在古魯瓦爾多的頭上裝上奇妙的機械，讓他們可以進行簡單的意識疏通。洛斐恩判斷古魯瓦爾多大腦所受到的傷害應該也是相當的嚴重。

「您有聽到我的聲音嗎？殿下」

隨著沉悶的呻吟聲，洛斐恩看著控制盤上浮出了顏色與圖像。

「原來如此。雖然這身姿相當的悲慘，但這也是一種命運」

洛斐恩對古魯瓦爾多說明了接下來要對他進行的手術。

「您明白了嗎？」

奇妙的光浮現在控制盤之中。看到那個的洛斐恩，有那麼一瞬間，露出困惑的表情。

「……那是你的希望嗎。那好吧。就當作我最後的義務吧」

洛斐恩相當的冷靜。

「如您所願」

如此的細語後，洛斐恩就將眼鏡重新戴好，開始動手了。

晝夜不分的二天之後，洛斐恩結束了對古魯瓦爾多的手術。

在等待室中，家臣們為了謁見而聚集在一起。當他們聽到王子要出席宮廷會議的時候，都難以掩飾他們臉上的驚訝。

在家臣們進入議事堂的時候，王子已經就席了。

王子將帽兜深蓋過眼，並且帶著只露出單眼的奇妙面具。雙手穿著以彫金裝飾的王族甲冑。

雖然一群人都在瞬間感到訝異，但那瞳孔的顏色確實是古魯瓦爾多。

家臣們雖然在王子面前發出感嘆跟讚美的聲音。但也一如往常的，警戒著對王子那陰森的身形。

全員就席後，過了一段奇妙的沉默時間。

凱烏斯受不了而率先發言。

「殿下平安歸國，那安好的身姿必定能讓臣民歡天喜地……」

凱烏斯開場的話語，被古魯瓦爾多以那粗笨的鐵手制止。

然後，對凱烏斯指了指放在桌上的紙。

凱烏斯接過那張紙，將它讀了出來。

「我從死地回來了。我想跟各位分享我在那得到的東西。我想請各位家臣們也好好體會一下箇中滋味」

凱烏斯一邊感到困頓，也一邊推敲古魯瓦爾多的用意，緩緩地將紙上的內容讀完。

就在凱烏斯讀完的同時，古魯瓦爾多將設置在兩腕中的散彈，對個排在左右的家臣每個人各開了一槍。爆音跟硝煙，深紅色的血煙充滿了整個房間。在古魯瓦爾多身旁的凱烏斯雖然沒有被散彈擊中，但他的臉上卻沾滿了被轟成碎屑的家臣肉片。

「你瘋了嗎！殿下！」

就在凱烏斯這樣喊叫時，古魯瓦爾多以機械的聲音發出了笑聲。但是那聲音聽起來卻指向悶煮在地獄的某種東西，發出了鈍重且奇妙地噗噗聲而已。

接著，因為害怕而呆立在原地的凱烏斯，他的頭也被藏在手腕裡的刀刃從下巴貫穿出了頭頂。

排在左右的家臣之中還有四人活著，他們在地上拖著身體想從古魯瓦爾多身旁逃開。不想讓他們逃走的古魯瓦爾多從椅子上站起身。但是，膝蓋以下的義腳沒能成功發揮效果，古魯瓦爾多就順勢摔落在地面上。但是，古魯瓦爾多就保持著這樣的姿勢以手跟膝蓋爬向了他們。接著，就將義手的刀刃當作拐杖使用站起身，將逃跑的四人從背後給切開。

在化作一片血海的議事堂中，古魯瓦爾多義邊晃動著奇妙扭曲的四肢，一邊笑著。就好像小孩子惡作劇成功的時候一般，抖動著身體，捧腹大笑著。

古魯瓦爾多被衛兵給抓了起來。然後義手義腳被拆掉，被關回了原本的居室之中。

雖然這次的凶事還沒讓城外知道，但是洛斐恩已經從城中消失了。

前所未有的混亂將席捲這個國家，瑪爾菈也很清楚這件事。

「為甚麼，要做這種事」

古魯瓦爾多被微微滲血的繃帶包裹著，被放在有圍欄的床上躺著。

古魯瓦爾多沒有反應，看起來像是睡了。

「為甚麼……國王跟我，會遇到這種事情呢」

瑪爾菈哭了。

「王家的尊嚴，輝煌的歷史，全都被你給毀了」

細語回響在房間之中。

「是我跟王不好嗎？你究竟想要的是什麼？」

當瑪爾菈眼光轉向古魯瓦爾多時，他的眼睛是睜開的。而且那個眼神，在瑪爾菈看起來就好像是在笑的樣子。不對，那真的是在笑。

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瑪爾菈從胸口拿出銳利的短劍，刺向了古魯瓦爾多的胸。

瑪爾菈對著像是蟲一般痛苦翻滾的古魯瓦爾多，一次又一次的揮下短劍。紅色的斑點接二連三的從包著繃帶的身體裡浮出，就好像花開了一般擴散開來。

王妃的臉，手，一切一切都染成了深紅色。

在古魯瓦爾多的血溢滿床後，有一滴血滴落到了地板上。

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「－完－」